些力求低调、长远扎根的人,是个坏消息。
但危机中往往也蕴藏机会。
“告诉母亲和窦老夫人,”阿娇思索片刻,缓缓道,“让我们在会稽郡官府里的人,在适当的时候,可以向严助太守提一个建议。”
“什么建议?”
“建议严助太守,与其强行加派赋税,激起民怨,不如设法‘开源’。”阿娇目光沉静,“比如,鼓励沿海渔民和越人扩大海产捕捞、晒制,由官府统一收购部分,或组织商队运往北方前线,换取急需的粮食、布匹甚至军械。海路运输,若组织得当,或许比陆路更安全快捷。再比如,对那些愿意主动缴纳钱粮或提供劳役协助转运的富户、大商贾,可许以未来海贸减税或其他便利。”
这是将“经营东南”与“支援北伐”直接挂钩。既能缓解严助眼前的催缴压力,又能为她未来希望推动的海贸和开发理念铺路。更重要的是,如果严助采纳并推行,那么她那些散落在沿海、拥有捕鱼、手工技能的人,就有了更“正当”的理由扩大活动,甚至可能通过与官府的“合作”,获得一定的保护和发展空间。
吴媪眼睛一亮:“娘娘此计甚妙!既解了严助的燃眉之急,又给了咱们的人活动的由头。只是……这需要严助有魄力采纳,也需要咱们的人能抓住机会。”
“事在人为。”阿娇道,“让窦老夫人那边,设法通过可靠的关系,将这番意思,以‘民间有识之士’或‘郡府老吏经验之谈’的方式,巧妙地传递给严助。记住,绝不能与我们直接关联。”
会稽郡,太守府。
严助正对着一摞催缴钱粮的紧急公文发愁。朝廷的加急命令一道接一道,数额巨大,时限紧迫。可会稽郡本身并非极富庶之地,加之前期为备边和勘查已有开销,民间赋税本已不轻,再强行加派,恐生变乱。
就在这时,他手下一位跟随多年的老主簿,在汇报完公务后,仿佛不经意地提道:“大人,下官这两日下乡,听到一些渔村的老人闲聊,说海里的鱼虾今年格外肥美,若是能多捕些,晒成鱼干,运到北边去,说不定能换些粮食回来。还有些跑过海路的商人嘀咕,说走海路去琅琊、甚至辽东,虽然风险大,但若能有官府组织护航,避开风季,运货量其实不小……”
严助心中一动。这不失为一个思路。强行征税是“取”,鼓励生产、组织贸易是“生”。若能以东南的海产、手工品,通过海路换回北边急需的物资,既能完成朝廷任务,又能活络地方经济,甚至为将来打通海上商路打下基础。
“此事……或许可行。”严助沉吟道,“立刻召集郡府相关曹掾,商议具体办法。先选定几个渔产丰富、民风较顺的沿海乡邑作为试点,由官府出面,与当地渔行、大户协商,组织集中捕捞、晾晒,并尝试联系可靠的商队,探索海路北运。同时,贴出告示,凡愿捐输钱粮、协助转运者,视其贡献,记录在案,将来或可在商税、市租方面予以优免。”
命令很快下达。会稽郡沿海,一场以“支援北伐、以海补陆”为名义的民间动员,悄然开始。
消息传到韩川等人耳中时,他们正在为是否动用那个隐秘铁矿而争论。
赵铁匠主张:“现在官府正缺铁!打造兵器、修理军械、制作农具渔具,哪样不要铁?咱们要是能偷偷炼出一些好铁,通过可靠渠道‘卖’给官府,或者帮他们打造急需的东西,不仅能换来急需的粮食布匹,说不定还能搭上关系!”
方账房却坚决反对:“太冒险了!私采铁矿是重罪!一旦被发现,不仅我们完了,还会牵连上头!况且,咱们现在最重要的是隐匿,不是出头。依我看,不如利用官府鼓励海产的机会,咱们多组织些人手捕鱼晒干,或者帮渔民修理加固渔船渔网,用这些‘正当’的产出和劳动,去换物资、建立联系。”
两人各执一词,争论不下。钱老渔民和木匠老周也意见不一。
韩川听着他们的争论,眉头紧锁。他明白赵铁匠的急切,北方的战事让机会似乎就在眼前;但也深知方账房谨慎的必要,
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