在:1. 罗马帝国近期向东方派遣舰队的具体规模和指挥官信息;2. 罗马军团的标准编制、武器装备、战术特点及主要弱点;3. 罗马国内对东方扩张政策的主要支持者与反对者,及其理由;4. 关于“云中客”或类似在汉地与罗马之间穿线搭桥的人物,狄炎是否有更多了解。
等待回应的日子,庄园里保持着外松内紧的戒备。韩川除了照料孙吉(身体正在缓慢恢复),便与钱老、方账房一起,将之前所有的经历、见闻、接触过的人物,事无巨细地重新整理、回忆、记录,形成一份更为详尽的口述档案。顾先生说,这些将成为未来追查和判断的宝贵依据。
数日后,铜罐被成功取回。狄炎的答复比预想的更为详细和坦诚。
关于罗马舰队:狄炎确认,目前活跃在东南外海的,是罗马帝国“第三东方探索舰队”的一部,拥有两艘主力桨帆战列舰(他称之为“三层桨舰”)、四艘辅助双桅帆船,以及若干小艇,指挥官是一位名叫“盖乌斯·马略”的退役军团保民官,此人以勇猛和野心着称,对东方财富极度渴望。舰队的主要任务本是贸易与测绘,但近期似乎得到了元老院中主战派势力的暗中支持,行动日趋激进,并与“海阎王”残部及某些汉地势力(狄炎称之为“贪婪的中间人”)建立了联系,目标可能是寻找合适地点建立补给站或前哨,并搜集汉帝国军事情报。
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关于罗马军团:狄炎提供了军团的详细编制(约4800-6000人,分为十个大队,下有百人队等)、标准武器装备(短剑、重标枪、大盾、铠甲),以及其依赖严密阵型、注重土木工程、但相对缺乏大规模骑兵和高度机动性的特点。弱点方面,他指出军团对后勤依赖严重,阵列在复杂地形或遭遇突然袭击时容易混乱,且其海军虽强,但擅长地中海式的接舷战,对远东地区的季风、潮汐、复杂水文环境适应性有限。
关于罗马内部:狄炎透露,支持继续向东扩张的主要是商人阶层、渴望军功的退役军官以及部分认为罗马应统治“已知世界”的元老;反对者则担心战线过长、树敌太多、消耗巨大,且对神秘的东方强国(汉帝国)心存忌惮。目前双方争论不休,但主战派略占上风,“第三东方探索舰队”的激进举动,某种程度上是在“试探底线,创造既成事实”。
关于“云中客”:狄炎表示所知有限,但根据他截获的零星信息和观察,此人在罗马方面被某个有影响力的商人家族和少数元老视为“有价值的合作伙伴”,认为他能提供通往汉帝国上层和珍贵资源(如特殊矿石)的渠道。这个中间人网络似乎层级分明,帕蒂莎很可能是其中负责接触、笼络汉地权贵的一环,而像“揽月斋”东家这样的,则是负责具体执行和资金周转的中层。至于“云中客”本人,极其神秘,狄炎怀疑其可能并非一人,而是一个小团体,甚至可能与汉帝国高层某些失意或野心勃勃的人物有关。
回信的最后,狄炎再次强调了罗马扩张主义的危险性,表示愿意继续提供情报支持,但也提醒汉帝国,仅靠防御和情报不足以遏制贪婪,必须展现出足够强大和坚定的反击力量,让罗马元老院中的务实派和畏惧者拥有阻止冒险者的理由。他隐约提到,若时机合适,或许可以安排更直接的、有限的技术或知识交流,比如关于航海、天文、乃至某些改善民生(而非直接用于战争)的技艺。
信息量巨大,且印证了许多之前的猜测。韩川和顾先生立刻将回信内容整理、翻译(部分狄炎用了拉丁文或希腊文术语,由韩川根据记忆和狄炎之前的解释尝试翻译),通过最紧急的渠道,送往长安。
同时,顾先生也收到了来自长安张汤的密信,提到了“暗账副本”、“海月钱币”及“云中客”可能与北疆有牵连的线索。
“北疆……”顾先生眉头紧锁,看向韩川,“韩先生,你们在东南活动时,可曾听说过‘云中客’的网络与北边有联系?或者,狄炎先生是否提及?”
韩川努力回忆,摇了摇头:“未曾明确听说。狄炎
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