帐内，只剩下林牧之四人。
郑知远长长舒了口气，脸上露出畅快的笑容。
“痛快！真是痛快！看他们还敢不敢小觑我东方！”
赵铁柱搓着手，已经开始盘算。
“那几座岛上得有坚固工事，炮台要最新式的后装炮，还得修个船坞……”
苏婉清则轻轻走到林牧之身边，低声道。
“牧之，条款是否过于严厉？恐其怀恨在心，日后再生事端。”
林牧之望向帐外浩瀚的大海，目光深邃。
“婉清，你可知对豺狼仁慈，便是对羊群残忍。今日不将他们打疼打怕，他日舔舐完伤口，利爪还会伸过来。这盟约，不仅是罚，更是立威！要让四方皆知，犯我疆土者，必付出百倍代价！”
他的话语在海风中传开，带着铁与血的气息，也带着一个新时代开创者的决断。
海风裹着硝烟残余的气味，卷过刚刚平静下来的海面。林牧之站在新筑的望海台上，指尖下意识摩挲着腰间佩剑的剑柄。那一场恶战留下的痕迹，远不止眼前这几艘搁浅冒烟的敌舰残骸。
赢了，但赢得太险。
他闭上眼，耳边仿佛还能听见铁甲舰被重炮击中时那令人牙酸的撕裂声，看见将士们抱着受伤的同袍踉跄退下甲板的画面。若不是凭借海湾地利和刚刚赶制出来的几门后装炮勉强压制住敌舰火力，此刻焦黑的恐怕就是寒川自己的海岸线。
不能再有下一次。
这念头如一根烧红的铁钎，烙在他的心头。他猛地睁开眼，眼底那点战后余生的恍惚瞬间被锐利取代。
“知远，铁柱，上来！” 他转身，声音不高，却带着不容置疑的力量，穿透海风，砸在台下两名核心助手的耳中。
身披轻甲、额角疤痕在晨光中更显刚毅的郑知远，和穿着沾满油污工装、手掌厚茧的赵铁柱，几乎同时踏上了望台。两人脸上都带着疲惫，但眼神同样灼亮，那是劫后余生与责任重压交织的光芒。
“主公。” 郑知远抱拳，声音沙哑却沉稳，“伤亡已清点完毕，将士们正在休整。缴获的敌舰三艘，已拖入船坞，等待查验。”
林牧之没看那报表，目光如炬，直射向远方海天交界处。“查验？不，我们要把它们拆了！一寸寸地拆！”
他猛地回身，指向那几艘歪斜的敌舰残骸，语速加快，带着一种压抑不住的激动。“看看它们的船壳！比我们的厚实！看看它们的帆索布局！在逆风时比我们灵活！我们胜在炮利，胜在地利，但若是在茫茫大海上遭遇，胜负几何？”
郑知远瞳孔微缩，手不自觉地按上了腰间刀柄。他久经战阵，自然明白主公所言非虚。那古国舰队展现出的航海技术和战舰结构，确实有独到之处。
“铁柱！” 林牧之的目光转向沉默的工匠。
赵铁柱喉结滚动了一下，闷声道：“成了……后装炮，这次立了大功。但……冷却太慢，连续射击易炸膛，工匠……伤了两个。” 他说到最后，声音低沉下去，带着深深的自责，下意识就想转身去检查望台栏杆的螺栓是否牢固。
“这不是你的错！” 林牧之斩钉截铁，“仗打完了，现在不是追责的时候！是升级的时候！我们要从骨头里，把海防重新立起来！”
他一把摊开随身携带的海图，羊皮纸在风中哗啦作响。“光挨打不还手，是蠢材！吃了亏不长记性，是庸才！我们要做的，是让寒川的海疆，从此变成铁壁铜墙，让任何敢觊觎之辈，未近先怯，来则必葬！”
“主公，要如何做？” 郑知远沉声问，掌心因期待而微微出汗。
林牧之的手指重重戳在海图上几个关键位置。“第一，舰坞扩建，立刻动工！现有的船坞太小，根本周转不开。要能同时容纳五艘主力舰的维修和建造！选址就在这里，背靠山崖，避开风口。”
“第二，仿制加改良！铁柱，你带最好的工匠，把那几艘敌舰给我剖开！搞清楚它们船壳的铆接工艺、龙骨结构！我们的新舰
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