青崖子道长手持拂尘，银发白须，仙风道骨，缓步至台前正中。他目光慈和地扫过一对新人，声若洪钟，穿透整个校场：
“良辰吉日，佳偶天成！今有狄氏子昭，周氏女璟汐，天作之合，良缘缔结！一拜天地——谢乾坤造化，赐此良缘！”
狄昭与周璟汐转身，面向广阔天地，郑重躬身下拜。
“二拜高堂——谢尊亲养育，恩重如山！” 两人转向高台，对着代行高堂之礼的周景昭与陆望秋，深深拜下。周景昭神色欣慰，陆望秋眼中含笑带泪。
“夫妻对拜——琴瑟和鸣，永结同心！” 新人相对，缓缓躬身。这一拜，仿佛将过往所有磨难、等待、相知相许，都融入了彼此交错的视线与深深的承诺之中。
“礼成——！” 青崖子道长拂尘一摆，声震四野。
当狄昭依照指引，轻轻却坚定地握住红绸另一端，周璟汐微凉而稳定的指尖时，校场上下，积蓄已久的欢呼与祝贺如同山崩海啸般爆发！
“贺喜狄将军！贺喜周小姐！”
“百年好合！永结同心！”
“王爷千岁！宁州万福！”
欢声雷动，旌旗招展，整个味县都沉浸在这片前所未有的喜庆海洋之中。
周景昭适时起身，再次走到台前，双手虚按，待声浪稍歇，他环视全场军民，朗声道：“今日，吾之股肱狄昭将军，与吾之义姐周璟汐，佳偶天成，良缘永缔！此乃我军中之大喜，亦是我宁州之洪福！愿汝二人，今后岁月，琴瑟和鸣，鹣鲽情深，携手并肩，为我大夏，再立新功！传令，全军将士，与民同乐，酒肉管够，不醉不归！”
“谢王爷！贺将军！” 更为热烈的欢呼声直冲云霄。
盛大的露天婚宴随即开始。校场之上，一列列长桌摆开，大碗酒，大块肉，香气四溢。将士们卸下严肃，与受邀的百姓代表、城中耆老围坐一处，猜拳行令，笑语喧天。高台上亦设下精致宴席，款待文武重臣与特别宾客。
席间，一身轻甲未卸、依旧带着几分飒爽之气的狄绾，看着二哥与嫂子周璟汐在众人簇拥下敬酒，脸上满是欣慰欢喜的笑容。她心中畅快，目光在热闹的人群中下意识地逡巡，很快便在靠近台下一处视野开阔、既能纵观全场又便于应急的位置，看到了那尊如同铁塔般矗立的身影——亲卫统领鲁宁。
他依旧穿着那身标志性的厚重亲卫甲胄，腰间挂着那根令人望而生畏的混铁棍，站得笔直，如同一块扎根的礁石，与周遭欢闹畅饮的氛围显得有些格格不入。他面前桌上摆放的，不是酒坛，而是一大壶浓茶和几碟实在的肉脯面点。
狄绾眼中闪过一丝了然与柔和，端起自己的酒碗，换了一壶清茶，走了过去。
“鲁大哥，怎么一个人在这儿？今日大喜，不去喝两杯？”狄绾在他旁边的凳子上坐下，顺手给他和自己各倒了一碗茶。
鲁宁闻声，微微侧头，见是狄绾，那线条刚硬、常常显得过于严肃的脸上，露出一丝近乎憨厚的笑容，摇了摇头，声音浑厚低沉：“狄统领。今日大喜，兄弟们高兴，多喝点应该。但我不能喝。”他顿了顿，目光下意识地扫过高台上正含笑与谢长歌交谈的周景昭，又瞥了一眼不远处静坐观礼、偶尔浅酌的司玄，认真地说道：“王爷在宴上，司玄小姐也在席间，他们都可能饮酒。我得醒着，保持警惕。这是我的本分。”
他的语气平淡而自然，没有半分委屈或做作，仿佛在陈述天经地义的事情。这份源自骨子里的、近乎执拗的忠诚与职责感，狄绾早已不陌生。她想起前次王府宴请新晋官员，自己心情烦闷找他说话，他也是这样，滴酒不沾，却耐心听她絮叨，偶尔用他那简单直接的道理宽慰她，反而让她心境豁然开朗。自那以后，她便觉得，跟这个心思纯粹、如山岳般可靠的大块头聊天，格外令人安心。
“你呀，总是这样。”狄绾没有劝，只是端起茶碗与他碰了碰，“那我以茶代酒，敬你这份本分。”
鲁宁点点头，端起茶碗一饮而尽，动作干净利落。放
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