韩王大婚的喜庆红绸尚未褪色，一份沾染着烽火与血腥气的八百里加急军报，如同九天惊雷，骤然劈入了长安城的繁华腹地，将整个朝堂震得人仰马翻。
急报由一名身军校送入，直抵宫门！消息如野火燎原——爨氏反了！不是密报猜测，而是正式扯旗造反独立！
军报来自南宁州都督府残存的将领，字字泣血：爨氏首领爨崇道于味县悍然僭号称“东爨大王”，发布檄文，公然指责朝廷“苛政虐民”、“压迫俚獠”，宣布味县、同乐、升麻、曲轭四郡自立。
叛军已攻陷治所，朝廷流官或惨遭屠戮，或身陷囹圄。叛军气焰嚣张，四处烧杀，并极力煽惑、裹挟周边其他部族一同作乱。
皇极殿内，空气瞬间冻结。隆裕帝面色铁青，握着军报的手背青筋暴起，那并非恐惧，而是被公然挑衅所激起的滔天怒意与冰冷的杀机。
朝堂之上，先前所有关于南中的争论瞬间显得可笑，摆在面前的只有一个血淋淋的事实：叛乱！
“跳梁小丑，自寻死路！”隆裕帝的声音冰寒刺骨，蕴含着雷霆之怒，“裂土称王？谁给他们的狗胆！视朕之刀锋不利否？”
短暂的死寂后，朝堂如同炸开的油锅，瞬间沸腾起来，争论之声几乎要掀翻殿顶。各方势力迅速亮出底牌，观点尖锐对立。
“陛下！”一位老臣颤巍巍出列，“南中四郡，乃蛮荒瘴疠之地，取之不足增赋，守之反耗国力，民寡地贫，实同鸡肋！昔日本就羁縻而已。今爨氏既志在割据，并无北犯蜀地之意，不若…不若暂弃其地，锁边自守，待国力充盈，再图后计。或可效前朝故事，默认其自立，虚名羁縻，岁赐些微钱帛，换取边境安宁，方为上策啊！”
此言一出，竟有数人附和，强调国库空虚，远征耗费无算。
“陛下，弃地恐损国威，然大军征剿亦非良策。”另一位官员出列，“蛮夷畏威而不怀德，然其地情特殊，我军不习山林之战，恐遭挫败。不若先遣能言善辩之重臣，持圣旨前往招安，许其世袭刺史之位，加以重赏，默认其治权，先稳住局势，缓图后效。此乃不战而屈人之兵之上策！”
“荒谬！”兵部尚书孙靖节勃然大怒，厉声打断，“普天之下莫非王土！岂容逆贼僭越！弃地、招安，皆是纵虎归山，养痈成患！今日弃四郡，明日逆贼便敢要十郡！国威扫地，周边诸夷岂不纷纷效仿？届时大夏西南将永无宁日！必须发兵！以雷霆万钧之势，犁庭扫穴，尽诛元凶，方能震慑宵小，永绝后患！”他主张立即调集剑南、黔中、岭南三道大军，合围进剿。
“孙尚书所言虽是正理，然南中地势险峻，山林密布，瘴疠横行，我军北上南下皆惯于平原作战，深入其境，水土不服，易遭伏击。粮草转运更是难上加难。昔年诸葛武侯南征，亦非轻易……万一战事不利，损兵折将，耗空国库，则国势危矣！不得不慎啊！”
各方引经据典，争论不休，主战、主弃、主抚、主慎之声激烈碰撞，僵持不下。隆裕帝高坐龙椅，面沉如水，静听各方言论，心中利弊权衡如电光石火。
隆裕帝目光扫过满朝文武，尤其是那些勋贵武将，沉声问道：“南中逆贼猖獗，谁愿为朕分忧，挂帅征讨，平定西南？”
殿内出现了一阵短暂的沉默。
方才主战派喊得虽响，但真要到那瘴疠之地领兵打仗，却非人人愿意。
几位资深老将面露难色，或称年老体衰，或称不习山地战法。
一些少壮派将领则资历尚浅，难以服众。
太子系和四皇子系的人马则暗自盘算，不愿轻易让自己人去冒此风险，也更不愿让对方的人拿到兵权。
见无人主动请缨，隆裕帝面色更沉，转向负责军国谋议的龙韬府官员：“龙韬府有何方略？”
一位龙韬府参军出列，呈上初步方略：“陛下，臣等议：叛军虽嚣，然其力终限四郡，且内部未必铁板一块。我军不当亦不能急于调发数十万大军劳师远征。而当
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