元正佳节的热闹喧嚣如同退潮般逐渐平息，长安城恢复了往日的秩序与节奏。
然而，一连数日，乃至整个正月上半月，曾经活跃的“暗朝”及其关联势力仿佛被一只无形的手抹去，再未有任何动作。
途中遇袭的硝烟、当街刺杀的紧张，在这种过分的、死寂的平静对比下，反而像一块沉重的巨石压在知情者心头，令人呼吸不畅，更加不安。这平静，并非真正的风平浪浪静，更像是深海巨兽潜匿后，水面下那令人窒息的暗流。
澄心阁内，炭火暖融，茶香袅袅，却驱不散众人眉宇间的凝重。周景昭召集了核心幕僚——沉稳睿智的陆望秋、足智多谋的谢长歌、精通天文地理的玄玑，他的师傅，见识广博的青崖子也罕见地列席其中。
周景昭眉头微蹙，手指无意识地、有节奏地轻叩着桌面，发出笃笃的轻响，打破了室内的寂静。
“自元正以来，风平浪静，未免太过反常。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫与警惕，“暗朝此番受挫，按常理，即便暂避锋芒，也总该有些试探、反扑，或至少是掩饰踪迹的动作。
如此彻底的沉寂，倒像是暴风雨来临前极致的压抑，或是…正在暗处酝酿着更大、更致命的阴谋。我等若一味被动等待，恐失先机，甚至被其拖入更不利的境地。”
他缓缓分析自身处境：“蜂窝煤一事，虽暂赢些许民望，工坊一战亦挫其锋芒，然我根基尚浅，实力未丰，朝中助力有限。更兼敌暗我明，其势力盘根错节，若直接硬碰硬，或大张旗鼓追查，非但难以竟全功，反而极易遭其反噬，陷入被动。再者，朝堂平衡微妙，父皇…亦未必愿见到局面失控，掀起大狱。”
“然则，总不能因彼不动，我便束手无策，坐视其从容布置。”周景昭目光如炬，扫过在场每一位心腹，“需有一法，如春雨潜夜，润物无声。既能敲山震虎，探其虚实反应，又能潜移默化，揭露其阴私勾当，乱其心志，挫其锐气，却又要不露行迹，不授人以柄，令其抓不住发作的由头。诸位先生，可有良策？”
谢长歌眼中闪过一丝锐利的光芒，率先开口：“主公，臣想起昔日殿下借童谣之力，于坊间巧妙流传‘司马氏复辟’之事（指之前某个情节中周景昭用类似手段间接影响局势），虽看似微小，却能四两拨千斤，借刀杀人。此次，或可故技重施？只是需做得更为精巧，源头更隐蔽，更不易被追踪溯源。”
玄玑手捻拂尘，沉吟道：“鸣远先生所言流言之法，虽疾如风火，然其利亦在速，其弊在易散。若无根之木，无源之水，恐易被对方识破乃人为操纵，难以持久传播，亦难真正触及要害，动摇其核心。”
青崖子抚须缓声道：“或可从其财源、粮秣、人员往来等根基处着手探查？断其粮道，绝其财源，或能逼其现身？”
陆望秋静听片刻，眸中光华流转，缓声道：“公子，鸣远先生所言‘四两拨千斤’之法，妾身以为极是。然玄玭玑先生所虑亦有理。流言易散，或可效仿《三国演义》之旧例，以话本小说为载体？话本内容详实，故事性强，人物鲜活，更易于口口相传，亦能深入街巷陋巷、茶楼酒肆，乃至闺阁书房，其力远非只言片语之流言可比。
寓言于史，于嬉笑怒骂间传递讯息，方是上策。且作者署名可为‘风铎书君’，此名号雅致，正可扬殿下文名，示天下以文华，而非权谋，这对于日后收服南方士子之心、铺垫春闱声望乃至…（她略顿，意指更长远的名声积累）皆大有裨益。”
周景昭闻言，眸光大盛，如暗夜中划过闪电：“望秋此言，真乃拨云见日，深得我心！以史为镜，可知兴替，更可照见古今妖孽之行径！暗朝自诩承袭古制，尊周室正统，却行鬼蜮之举…有了！”
他抚掌而定，声音带着一丝压抑的兴奋，“便着《东周列国志》！ 专述那段礼崩乐坏、诸侯纷争、霸权迭起、阴谋诡计层出不穷之岁月！其间多少倾轧背叛、纵横捭阖、尔虞我诈，正可为我所用！借古人之酒杯，浇今人之块垒！
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