——可能相当于花园网络当前总输出的百分之三十。”
启明提出了一个新角度：“也许我们不应该只考虑‘帮助或不帮助’。也许有第三种方式：部分合作。我们帮助他们修复导航系统，他们分享知识，然后他们离开。但建立长期联系，像是...文明间的友谊。”
林默听着每个人的意见。这可能是花园诞生以来最大的决策——不仅仅是关于一个设施，是关于另一个文明的命运，以及花园与那个文明的关系。
“小七，”他问，“你的直觉是什么？你直接接触了他们。”
小七的虚影闪烁：“我觉得他们是...疲惫的旅人。他们不想征服，不想统治，只想要一个家。但他们也理解，这个星球已经有主人了——我们。他们尊重这一点。我觉得他们真正想要的，不是留下，是被帮助继续旅程，同时知道宇宙中还有别的文明在乎他们的存在。”
这个直觉打动了所有人。疲惫的旅人，想要回家，或者至少知道有人在乎他们是否存在——这听起来太像花园的理念了：在乎本身就有价值。
“那么我建议，”林默总结，“我们帮助他们。但遵循宪章原则：透明、协商、尊重。首先，我们派一个正式的使团，与播种者的代表详细讨论所有选择的可能性。其次，我们评估帮助他们的代价和风险，确保不会危及花园的生存。最后，无论决定是什么，都应该是双方共同达成的，而不是单方面强加的。”
这个方案得到了一致同意。使团由小七领导，因为她是第一个接触者，加上苏婉（科学顾问）、李慕（安全顾问）和启明（跨文明沟通专家）。他们将通过印记实时与议会保持联系，所有重要决定都需要议会评议。
三天后，使团正式进入方舟。播种者的代表——他们称自己为“守望者”——在中央茧室接待了他们。
使团有七人：小七、苏婉、李慕、启明，加上翔、青藤和莫雨作为辅助。他们穿着园丁的正式服装——不是制服，是象征连接的服饰，上面有花园的标志和各自印记的图案。
守望者以实体形式出现——不是虚影，是一个由光聚合成的身体，能在物质世界短暂存在。他（或者它，守望者没有明显的性别特征）自称“艾欧斯”，是方舟的首席守望者，也是最后一批保持清醒意识的存在。
“我们感谢你们的回应，”艾欧斯用温和的合成声音说，这次是通过空气振动发声，让所有人都能听到，“一百万年的孤独，终于等到了对话者。”
苏婉开门见山：“我们愿意帮助，但需要更多信息。首先，修复导航系统具体需要什么？”
艾欧斯挥手，空中浮现出方舟的结构图：“核心问题是能量。虫洞穿越耗尽了我们的‘虚空晶体’——一种从母星带来的特殊能源。要重新启动星际引擎，需要替代能源。根据扫描，这个星球有一种我们可以利用的能源：地核热能，但需要特殊的转换装置。”
他调出转换装置的设计图——异常复杂，涉及高维几何和量子层面的操作。
“我们可以建造这个装置，”苏婉研究后说，“但需要材料和时间。根据初步估算，需要大约五年的时间和花园当前工业能力的百分之四十。”
“代价很大，”李慕说，“而且转换过程可能会影响地球的地质稳定。”
艾欧斯点头：“所以有第二个选择：我们不完全修复方舟，只修复生命维持系统，然后...我们留下。但我们会尽量减少影响——我们可以生活在地下，不与你们竞争资源，只作为观察者和学习者存在。”
“第三个选择，”启明插话，“你们接受我们的帮助，进行短途旅行——不是回到宇宙深处，只是移动到太阳系的另一个位置，比如火星轨道。这样你们可以继续存在，但不会直接影响地球生态。我们可以保持联系，分享知识。”
艾欧斯沉默了很长时间。光构成的身体微微波动，显示出内心的挣扎。
“第三个选择...我们从未想过，”他最终说，“因为我们一直想着要么回家，
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