mUSt REAch It FIRSt oR ALL wILL bE coNSUmEd.】
“织尸者做出了决定，”苏婉翻译，“我们不是敌人。但‘挖掘者’来了。他寻找冰之心。我们必须先到达，否则一切都会被吞噬。”
“‘挖掘者’是谁？”林默问。
生物写下：【thE mAN who bREAKS bALANcE. hE hAS mANY mAchINES. hE dIGS dEEp.】
“打破平衡的人...有很多机器...挖得很深。”苏婉脸色一变，“周云？他已经到这里了？”
【YES. hE NEARS thE wELL. thREE dAYS. YoU hAVE two IF YoU hURRY.】
三天。他们只有两天，如果抓紧时间。
林默深吸一口气：“为什么帮我们？”
那生物沉默了一会儿，然后写：【thE coLd GUARdIAN SENt FINAL SIGNAL. YoU ShowEd mERcY. mERcY IS RARE. woRth pRESERVING.】
“冷的守卫者...守门人。”小七轻声说，“它在最后时刻发送了信号。因为我们展示了仁慈。”
写完这些，八只生物同时站起。为首的那只最后写下：【FoLLow NoRth StAR. AVoId cREVASSES. Good LUcK.】
然后它们转身，像幽灵一样消失在雪夜中，没有留下一丝痕迹，只有雪地上那些字，在车灯下清晰可见。
营地陷入短暂的沉默。
“我们该相信它们吗？”王坚打破沉默。
苏婉检查了传感器记录：“它们确实没有攻击意图，生物信号稳定，没有肾上腺素飙升的迹象...如果它们是伪装，那伪装得太完美了。”
“织尸者，”李慕咀嚼着这个词，“那些缝合尸体的东西，居然有群体意识，还能做出决策...”
小七突然说：“它们在进化。很快。比我们还快。”
林默看着雪地上的字迹，那些字母正在被风吹散，边缘模糊。“周云比我们快一天。如果我们全速前进，能在两天内赶到起源之井。但那是理论时间——不考虑地形障碍，不遇到意外。”
“如果我们绕开呢？”赵海问，“让周云先去，我们等机会？”
苏婉摇头：“如果‘一切都会被吞噬’不是夸张，那么周云的目标可能是激活深井的某种终极功能。我们赌不起。”
林默走回车内，打开守门人给的地图。在起源之井的坐标旁，确实标注着一行小字：【警告：若核心被强制激活，可能引发全球性基因共振，所有病毒携带者将进入不可逆变异阶段。】
不可逆。所有病毒携带者——包括他们自己，包括小七，包括世界上每一个幸存者，每一个变异体。
“没有选择，”他说，“我们必须赶在他前面。”
那天晚上，几乎没人睡得着。林默负责第一轮守夜，坐在车顶的观察位，看着那片仿佛永恒的黑暗。小七爬上来，挨着他坐下，身上裹着厚厚的毯子。
“那个茧里的人，”小女孩突然说，“如果还活着，在里面待了一万多年...他孤单吗？”
林默想起自己脑海中闪过的画面——蜷缩的人形，悬浮在光中。“也许不觉得。也许对于他来说，一万年只是一场长梦。”
“我想救他出来。”小七靠在他肩上，“不是因为他是钥匙或者数据，是因为...他被困太久了。就像手术台上那些，被困在痛苦里。”
林默摸了摸她的头。小七的能力在成长，但她的心还是那个会在乎“孤单”的小女孩。也许这是好事——在这个冰冷的世界里，温暖本身就是一种反抗。
“林默，”小七轻声说，“如果我们失败了...会怎么样？
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