第二天一早，林默拄着拐杖去了青木长老那儿。老人在院子里打坐，听见脚步声，缓缓睁开眼。
“林默小友，可是为了体内之锁而来？”
林默在石凳上坐下，把拐杖靠在一边：“……您知道了？”
“老朽能感觉到。”青木长老目光如古井，平静无波，“那力量蛰伏得越深，压制得越紧，反而越显其存在。就像把猛虎关进铁笼，虎越安静，笼子的震颤越明显。”
这个比喻很准。林默确实能感觉到那种“震颤”——不是物理上的，是精神层面的。就像站在一栋老房子里，能听见地板下面有东西在缓慢爬行。
“我想……打开它。”林默说得很慢，但很坚定。
青木长老看着他，看了很久，最后摇摇头：“时机未到。”
“为什么？”
“锁有两层。”老人伸出两根枯瘦的手指，“一层在外，是你的身体和意识为了保护自己设下的屏障。这一层，随着你恢复，已经在慢慢松动。”
林默点点头。他能感觉到，最近身体的控制力在增强，记忆碎片也在增多。老周说的“保护机制”，确实在消退。
“但还有一层。”青木长老收回一根手指，“在内。是那股力量自己……设下的锁。”
林默愣住了：“它……自己锁自己？”
“老朽也不确定。”青木长老缓缓道，“但据老朽这些日子的感知，你体内那股力量，并非纯粹的‘死物’。它像是有……某种意识残留。或者更准确地说，是某种‘规则’或‘协议’的具现化。”
“它为什么要锁自己？”
“也许不是锁自己。”青木长老说，“是锁‘你’。”
这话让林默背脊发凉。
“你现在的意识和身体，还不足以完全承载它。”老人继续道，“强行打开，结果可能不是你得其力，而是……它得其主。”
林默沉默了很久。晨风吹过院子，竹叶沙沙作响。
“那要等到什么时候？”他问。
“等到你能分清，哪部分是你，哪部分是它。”青木长老说，“等到你的意识像磐石一样稳固，记忆像江河一样连贯。那时候，你才有资格和它谈条件，而不是被它吞没。”
谈条件？
林默脑子里闪过伊芙说的“说明书”和“遥控器”。如果那股力量真有某种意识残留，那它会不会也在……等待什么？
“我该怎么做？”他问。
“继续你现在做的。”青木长老说，“恢复身体，找回记忆，稳定意识。另外……”老人顿了顿，“多去感受。”
“感受什么？”
“感受那股力量在你体内的状态。”青木长老说，“不是抗拒，也不是迎合，就是……看着它。像看院子里这棵竹子，看它怎么生长，怎么呼吸，怎么在风里摇摆。”
林默看着院子里的竹子。竹子很安静，在晨光中投下细长的影子。
“看着它……然后呢？”
“然后你会慢慢明白，它是什么，你想要什么，你能承受什么。”青木长老闭上眼睛，重新进入打坐状态，“去吧。路还长，不急。”
从青木长老那儿出来，林默没回医疗中心，而是去了训练场。今天秦风没在，是雷峰带着新兵在做战术演练。
看到林默来，雷峰咧嘴一笑：“老大，来得正好！这帮小子练协同推进，练了三遍还跟屎一样，你来给掌掌眼？”
林默拄着拐杖站在场边。训练场上，六个新兵分成两组，正在模拟建筑废墟的环境下交替掩护前进。动作还算标准，但配合很生疏，经常出现一个人冲太快，另一个人没跟上的情况。
看了五分钟，林默突然开口：“……三号，你左腿有旧伤？”
正在推进中的一个年轻队员猛地停下，回头看向林默，一脸震惊：“指、指挥官您怎么知道？”
“……你的步频。”林默说，“左腿落地时间比右腿短0.2秒，发力也不均匀。虽
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