播种者特使O-7在第四十八小时整准时抵达。
没有飞行器降落，没有空间扭曲，没有任何预兆。它只是……出现了。就在中央广场的共鸣塔下，仿佛它一直就在那里，只是没人注意到。
全镇的人都看见了那一幕：塔的乳白色光芒突然凝固，像冻结的牛奶。空气中所有声音消失——风声、人声、机械运转声，全部被抽成真空般的寂静。然后塔的光影里，一个轮廓从无到有地凝聚出来。
那不是一个实体，至少不是人类理解中的实体。O-7看起来像是用光线、数据和某种非物质的“概念”编织成的存在。它的外形在不断变化，时而像是穿着长袍的人形，时而像是几何结构的集合体，时而又像是旋转的星云。唯一稳定的是它的“面部”——如果那能称为面部的话——一个平滑的、没有任何特征的银色镜面，反射着周围的一切，却映不出任何人自己的倒影。
“样本41号，林默。”O-7开口，声音不是通过空气传播，而是直接在每个人的意识中响起，中性，平稳，不带任何情感起伏，“以及第1174号实验场当前主群落。我是观察者序列高阶成员，编号O-7。奉播种者文明指令，前来进行实地评估。”
林默站在人群最前方，他能感觉到身后数百人的紧张——真菌共生者的菌丝在颤抖，机械共生者的系统发出轻微过载的嗡鸣，原生人类的心跳加速。他自己左肩的植入物在剧烈发热，仿佛在与O-7共鸣。
“欢迎来到新曙光小镇。”林默尽可能保持声音平稳，“我们正在尝试建立一种新的共存模式。”
O-7的镜面“脸”转向他，虽然没有任何眼睛，但林默能感觉到被审视的压力。“数据显示，你成功修改了南极武器的协议，创造了‘唤醒模式’。这是实验设计外的变数。数据显示，你建立了这个包含三种进化路径的混合社区。这也是实验设计外的变数。”
它的身形突然变成一团旋转的数据流，无数光点在其中闪烁：“实验设计预期：路径竞争，优胜劣汰，最终产生单一主导进化方向。实际发展：路径共存，试图融合。异常等级：高。”
“异常不好吗？”小雨突然开口，她额头上的守护者印记在O-7面前发出前所未有的强光，“守护者文明尝试过单一道路，失败了。多样性才是生命延续的关键。”
O-7转向小雨，镜面中映出她发光的额头。“守护者血脉继承者。数据显示你的基因序列已与‘协调器’（它指指共鸣塔）产生深度绑定。你在成为新系统的核心组件。”
这不是询问，是陈述。小雨感到一阵寒意——O-7看穿了一切，包括她与塔之间正在加深的连接。
“评估开始。”O-7宣布，它的身形稳定成一个简洁的银色人形，“我将观察三个基础维度：社区稳定性、资源利用效率、进化潜力。观察时间：二十四小时。二十四小时后，将给出初步评估结果，并决定是否建议延长观察期。”
它“走”向第一个混合示范屋——那个四十八小时紧急建成的建筑。它的移动方式很奇怪，不是迈步，而是空间在它脚下自动缩短，像滑行。
示范屋里，三组志愿者正在准备早餐。真菌共生者小玲在用菌丝催熟昨晚种下的快速生长蘑菇；机械共生者大陈在调节厨房设备的能量输出；原生人类老李在煎饼——用最后的储备面粉。
O-7出现在厨房门口时，老李的锅铲差点掉地上。
“继续。”O-7说，“请无视我的存在。我只需要观察。”
但怎么可能无视？那个银色的、没有面孔的存在就站在那里，镜面脸反射着厨房里的一切：炉火、食物、三个人类（或者说曾经是人类的存在）脸上复杂的表情。
早餐过程很尴尬。三个人机械地完成各自的工作，几乎不交谈。蘑菇汤、能量饼、煎饼被端上桌，他们坐下来开始吃。小玲吃得很慢，她的真菌共生体需要精细咀嚼才能充分吸收营养；大陈几乎不用咀嚼，他的机械消化系统效率极高；老李则保持传统人类的饮食习
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