零下五十一度。
温度计上的数字在晨光中静止不动，像一句冰冷的判决。林默从睡袋里爬出来时，睫毛上瞬间结了一层细霜。他呼出的气在帐篷内壁上凝成冰晶，随着他的动作簌簌落下。
车队在冰原上停留了三天——不是休息，是等待。一场突如其来的暴风雪把能见度降到几乎为零，他们不得不就地建立临时营地，用雪块和车辆围成屏障，等待风雪过去。
现在风停了，但寒冷达到了新的高度。
“昨天夜里又冻死了一个人。”塔克的声音从帐篷外传来，平静得可怕。他是自由之民的向导，见过太多死亡，但此刻的语气里依然有一丝难以察觉的颤抖。
林默穿上厚重的防寒服，拉开帐篷拉链。寒风像刀子一样刺进来，即使隔着面罩，皮肤也能感觉到那股要命的冷。帐篷外，几个人围着一具尸体——是车队里一个年轻的战斗员，王雷。他的睡袋还保持着蜷缩的姿势，脸上结满了白霜，眼睛睁着，瞳孔放大，映着灰白的天空。
“什么时候发现的？”林默问。
“半小时前。”阿雅蹲在尸体旁检查，“没有挣扎的痕迹，可能是睡梦中体温过低。防寒服有破损吗？”
杨明已经在了，他正在做初步检查：“右小腿位置的防寒服有撕裂，大概两厘米。应该是前几天攀爬冰裂缝时刮破的。”他抬头看林默，“这么小的缺口，在零下三十度环境里还能撑，但五十度……”
剩下的话不用说了。一个微不足道的破损，在极端低温下就是致命的。
秦风走过来，独臂在寒风中显得格外僵硬：“已经第三个人了。出发时十八个，现在十五个。”
先是冻雾里出现幻觉后失控跑进暴风雪的老郑——他们找了整整一天，只找到冻成冰雕的尸体。然后是营养不良导致免疫力下降，感染肺炎死去的李红。现在是王雷。
死亡率16.7%，而旅程才刚刚开始三分之一。
“埋葬还是火化？”张猛问，他的声音粗哑。王雷生前和他关系最好，两人经常一起值夜。
“埋不了。”塔克指着脚下，“冰层至少三米深。火化……需要太多燃料。”
最终方案：用睡袋包裹尸体，放在雪地车上，等找到合适的地方再处理。这不是最好的办法，但所有人都知道，在这种环境里，活人比死人更需要资源。
早餐是每人半块压缩饼干和一杯热水——热水已经成了奢侈品，燃料必须节省。周小雨捧着杯子，手在发抖，不只是因为冷。她的素描本摊在膝盖上，最新一页是王雷的肖像，画了一半。她没有画完，因为不想画死去的眼睛。
“我来吧。”陈慧接过她的本子，用炭笔继续画。这个中年女人的手很稳，线条简洁但传神。她在王雷的嘴角加了一个几乎看不见的弧度——“他爱笑。”她轻声说，“总是偷偷多分饼干给孩子。”
小七坐在林默身边，小口小口地喝着热水。她的感知能力在这种极端环境下变得格外敏感——或者说，格外痛苦。她能感觉到帐篷里每个人的情绪：悲伤、恐惧、麻木，还有一丝越来越强的……怨愤。
怨愤的对象很明确：杨明。
“如果我们能多吃一点，李红可能不会感染。”陈星压低声音说，但帐篷里很安静，所有人都听到了，“如果我们的配额能多一点，王雷也许能撑过去。”
杨明抬起头，眼睛里有血丝。他已经三天没怎么睡了，一直在计算配给、监测每个人的身体状况、调配药物。
“按照现在的配给，我们剩下的食物还能维持四十五天。”他的声音依然理性，“如果增加配给，这个数字会降到三十天以下。而抵达南极至少还需要四十天。”
“但人都死了，要食物有什么用？”张猛吼起来。
“如果所有人都死在南极路上，那我们走这一趟还有什么意义？”杨明反问，声音第一次有了情绪波动，“我是医生，我的职责是让尽可能多的人活着抵达目的地，不是让你们在路途上感觉良好然后一起
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