，”老人的声音沙哑但清晰，“你刚才说，观察者可能是上一轮文明留下的。那我问你，历史上那些文明，为什么灭亡？”
林默看向苏婉。苏婉走上前，接过话筒。
“根据我们从南极遗迹和夜瞳遗传记忆中拼凑的信息，”她的声音理性而冷静，“上一轮文明——或者说，多个上一轮文明——都倒在进化门槛上。当他们的一部分个体获得超越其他人的能力时，社会结构崩溃了。强者统治弱者，分歧演变成战争，最终文明自我毁灭或触发重置机制。”
“那我们呢？”陈老追问，“我们有什么不同？”
这一次，回答的是人群中的一个共生者。是赵海，前电工，三个月前自愿参与共生实验，现在能操控微弱的电流。
“因为我记得饿肚子的感觉。”赵海的声音有些颤抖，但足够响亮，“我记得我女儿病得快死的时候，是林医生用最后一点抗生素救了她。我记得王哥在寒夜里把他的毯子分给我一半，尽管那时我只是个陌生人。”
他转过身，面对所有普通居民：“我知道我现在不一样了。我能做你们做不到的事。但这不是我统治你们的理由，这是我保护你们的责任——因为你们也曾保护过我，在我还是普通人的时候。”
另一个共生者，前护士李芸接着说：“在医院里，我一天要给二十个病人换药。现在我还是做同样的工作，只是效率高了点。力量不应该改变你是谁，只应该让你更好地成为自己。”
普通人群中，农场工人刘建军站起来：“我信他们。上个月水渠塌方，是赵海用电流刺激肌肉，一个人扛起了三人都抬不动的横梁。事后我谢他，他说‘应该的’。没有提要求，没有要特权。”
“但也有共生者欺负过普通人！”一个年轻人喊道，是张浩，他的哥哥曾和一个共生者起冲突，被打伤过，“不是所有人都像你们说的那么好！”
“是的。”林默坦然承认，“我们处理过七起共生者滥用能力的事件，所有人都受到了惩罚，最严重的被剥夺共生状态——那比死亡更痛苦。我们并不完美，我们也会犯错。但关键是我们如何对待错误：是掩盖，是特权豁免，还是公开处理、建立防止再犯的机制？”
他调出数据板，将投影打在一块白布上：“所有违纪事件的处理记录都在这里，完全公开。从今天起，我们会成立由普通人和共生者共同组成的监督委员会，任何涉及能力使用的纠纷，都由委员会公开审理。”
台下的议论声变了调子。从恐惧和怀疑，转向了某种谨慎的思考。
“所以你的意思是，”一个抱着婴儿的妇女问，“我们得证明给那个‘观察者’看，我们能做得更好？比历史上所有文明都好？”
“不。”林默摇头，“我们不是证明给谁看。我们是证明给自己看——证明人类在获得进化后，仍然可以选择不成为暴君；证明我们可以建立一种新秩序，强大者服务，脆弱者受保护，差异被尊重而非被恐惧。”
他走下讲台，来到人群中间。这个举动让秦风神经紧绷，但林默摆摆手示意没事。
“我不会要求任何人留下。”林默看着周围一张张面孔，“选择离开的人，我们会尊重。但选择留下的人，我希望你们明白：留下的意思，是同意一起走这条最难的路——没有现成答案，没有保证成功，只有日复一日的尝试、犯错、纠正、再尝试。”
陈老沉默了很久，然后慢慢站起来：“我七十三岁了。见过旧世界最好的和最坏的。说实话，我不相信什么乌托邦。”他顿了顿，环视四周，“但我相信这些人——相信林医生在手术台前连续站了十八个小时，相信苏博士把最后一口吃的让给孩子，相信那个只剩一只手的兵还在每天巡逻。”
老人清了清嗓子：“所以我留下。不是因为我信什么观察者测试，是因为我想看看，这群傻到把真相告诉所有人的傻瓜，到底能走到哪一步。”
有人笑了。笑声像传染病一样扩散开来，紧张的气氛突然松动。
一个接一个，人们开
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