太后，是指皇帝的母亲。
褚蒜子自然也是。
不过并不是孝武皇帝司马曜的母亲。
她是晋康帝司马岳的皇后，晋穆帝司马聃的母亲。
司马岳在位两年，就突然驾崩。
留下年仅两岁的司马聃即位，是为晋穆帝。
那一年是公元343年，她二十二岁。
在顾命大臣何充的辅政下，褚蒜子临朝视政的四十年开始了。
晋穆帝在位十七年，体弱多病的司马聃没等到亲政的那一天。
他膝下无子，只得立晋成帝之子，司马丕即位，是为晋哀帝。
司徒蔡谟提出仍旧由褚蒜子临朝视政。
司马丕登基后，关注民生，减轻赋税，在桓温的主持下推行庚戌土断。
重新划定州、郡、县领域，流民按实际居住地编定户籍，严禁隐匿人口。
可惜他崇信长生道术，长期辟谷服食丹药。
在位五年，就暴毙身亡。
他也没留下子嗣，其弟海西公司马奕即位。
在位六年，为大司马桓温所废。
晋元帝司马睿之子，晋明帝司马绍之弟，司马昱登基，是为简文帝。
清闲了大半辈子的司马昱，面对咄咄逼人的桓温，每日精神压力极大。
最终在位两年，就由司马曜即位。
为了打压谯国桓氏，谢安就继续让自己的外甥女褚蒜子临朝视政。
这就引起了另一个问题。
太后是皇帝的母亲。
褚蒜子和司马曜、司马道子是平辈叔嫂。
她还能被称为太后吗？
为了继续维持阳翟褚氏和陈郡谢氏的地位。
在经过了数年的礼议之后，以嫂尽母职为由，仍称其为崇德太后。
直到公元383年，司马曜亲政。
四十年间，天灾频仍、内乱四起、外敌入侵、政变数次。
又经历了父亲、母亲、丈夫、儿子的先后离世。
辅佐了晋康帝、晋穆帝、晋哀帝、晋废帝、简文帝、孝武帝六位皇帝。
开创了垂帘听政的传奇女子。
最终也抵不过岁月的侵蚀。
当年抱着儿子，在白纱帷后主政的褚蒜子，也已垂垂老矣。
这个曾经统治着半壁江山，和庾冰、桓温较量，维持着司马氏最后一点体面的女人。
和同龄人一样，虚弱地她躺在床上，说话都很吃力，连进食、排泄都要人帮助。
但是见到会稽王司马道子前来，她强撑着病体，颤颤巍巍地站了起来。
“哀家，身体见好，不敢劳烦陛下忧心。”
一旁侍候的王温，递上拐杖。
这根拐杖由乌木制成，通体嵌金，还镶了十几颗宝石。
王温双手捧着，还觉得坠手。
褚蒜子却稳稳地攥着手里。
“陛下派儿臣，探望母后，既是尽孝，亦是尽忠。”
看到太后精神矍铄，司马道子也赶快收起了倨傲，换上一副恭敬的神色。
他当然不是来探望这么简单。
在他的猜测中，砸毁宗庙，还有一个可能的嫌疑人。
就是崇德太后，褚蒜子。
毕竟自从司马曜亲政以来，因不满称其为太后，故而冷落她。
现在皇帝又带头，打压陈郡谢氏一门。
太后的母亲是谢真石，难免心存怨恨。
“药，送来了。”
侍女捧着大盘进了含章殿。
大盘上是一个精致的玉碗，里面盛满了泛着油光的药液。
司马道子拿起一旁的银勺，在嘴边试了试温度，就要给太后喂药。
“儿臣……”
褚蒜子没有接受司马道子的好意。
“何必殿下躬亲？”
王温以为是要他来服侍，正想伸手
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