”甚至零星贸易中获得的关于大陆各处环境的信息，构建的一个粗糙的“极端环境与学院活动关联模型”。
“看这里。”泽克的手指划过地图，从代表腐蚀峡谷（测试场Gaa）的红色标记，连接到西大陆死亡沙海（测试场Beta）的模糊轮廓，再到无尽海沟（测试场Delta）的推测位置……“学院选择的‘测试场’，都是环境极端、人口稀少（或灭绝）、便于控制且能提供独特研究条件的区域。他们的‘方舟协议’旨在测试生命在各种地狱环境的适应与进化。”
他的手指最终重重地敲在了大陆最北端，那片被标注为“永久冰盖”、“未知山脉”、“强烈地磁异常”和“极端低温”的苍白区域。
“而这里，”泽克的声音因激动而微微颤抖，“满足所有条件，甚至更为极端！根据黑石萨满灰石透露的‘北境环境恶化、水源变苦、野兽凶暴’的信息，以及‘钢铁之心’档案中关于北部边境哨所多年前报告‘周期性异常能量脉冲’和‘勘探队大规模失踪’的记录，再结合我们模型对‘极端环境能量富集可能性’的推算……”
他放大了北境区域的地图。在连绵的、被称为“寒脊”的雄伟山脉深处，一片区域被用刺眼的血红色圈出，旁边用古老的文字标注着一个令人望而生畏的名字——“寂静坟场”。
“几乎所有有记载的、试图深入寒脊山脉，特别是靠近‘寂静坟场’区域的探险队、资源回收队、甚至战前的科考队，都有去无回。失踪前最后的通讯，往往充斥着无法理解的杂音、队员疯狂的呓语，或者干脆是戛然而止的死寂。少数侥幸逃回的边缘地带幸存者，则语无伦次地提及‘吞噬一切的白雾’、‘没有声音的死亡’、‘钢铁在哭嚎’等难以索解的片段。”
泽克将“零号枢纽”的坐标索引范围、模型推算的“高概率学院核心设施选址区”、以及历史上探索队失踪最集中的“寂静坟场”范围，进行三维叠加。
三个模糊的区域，在北境寒脊山脉的深处，惊人地出现了大面积重合！
“综合所有线索，”泽克斩钉截铁地得出结论，尽管这个结论让他自己都感到脊背发凉，“‘学院’的‘零号枢纽’，其主基地或最核心设施之一，有极高的可能性，就隐藏在被称为‘寂静坟场’的北境寒脊山脉极深处！”
密室内一片死寂，只有设备风扇的嗡嗡声。地图上那片被标红的、仿佛散发着不祥寒气的区域，像一只冰冷巨兽的眼睛，凝视着在场的每一个人。
“寂静……坟场……”薇拉喃喃重复着这个名字，身为医生，她对“寂静”和“坟场”的组合有着本能的恐惧。
“他妈的……”秦烈骂了一句，脸色难看至极，“那鬼地方，光是走到边上，就得冻掉半条命！更别说里面还有什么见鬼的‘白雾’和‘哭嚎的钢铁’！”
铁砧和老烟对视一眼，都看到了对方眼中的骇然。他们来自“钢铁之心”，对北境的恐怖传说有所耳闻，那几乎是生命的禁区。
“确定吗？”陈末的声音响起，异常平静，但熟悉他的人能听出那平静下的波澜。他紧紧盯着那片重合的区域，仿佛要透过地图，看清那冰封地狱之下的真相。
“概率超过百分之七十。这是基于现有所有情报碎片，能得出的最合理推论。”泽克严谨地回答，“我们没有直接的证据，但所有的线索箭头，都指向那里。而且……”
他调出一张极其模糊、似乎是某种高空俯瞰的旧时代卫星图片残片，图片上寒脊山脉的某处，有一个难以解释的、规则得不像自然形成的几何阴影轮廓。“这是从‘钢铁之心’档案库深处一张几乎损毁的纸质地图扫描件中还原出的局部，原图标注年代在大灾变前夕。这个阴影的位置，就在我们锁定的重合区域内。”
钉子的声音冰冷地插了进来，为这个结论增添了最后一分重量：“我检索了所有能接触到的、关于北方探索队失踪的零星记录。一个共同点是，失踪都发生得极其突然和彻底，仿佛被什么东西‘抹去
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