金爷那句“把后面那道‘开水白菜’，也一起上了吧”，像一颗石子投入看似平静的湖面，在我心中荡开一圈圈细微的涟漪。这道菜的出现，绝非偶然。它是对我刚才“立规”的回应，也是一道新的、更为隐晦的考题。
餐厅里因我立规而凝滞的气氛，似乎随着这句吩咐悄然流动起来。服务生无声地撤下那盘承载了太多意味的“镶银芽”，以及其它几道同样精美却已失了些许温度的菜肴。赵公子借故接了个电话，仓促离席，背影狼狈，显然已无颜面也无心力再待下去。雷煌依旧兴奋，看我的眼神像发现了新大陆，不时摩挲着下巴，不知在盘算什么。安然恢复了之前的清冷姿态，但偶尔掠过我眼神中那抹深思，表明她正在高速处理刚才发生的一切。邹帅则俨然以我的“引路人”自居，脸上带着圆融的笑意，试图用轻松的话题缓和气氛，但效果寥寥。
所有人的注意力，包括我自己的，都隐隐投向了后厨的方向，等待着那道传说中的“开水白菜”。
等待的时间并不长，但在这微妙的气氛中，每一秒都仿佛被拉长。终于，一位年纪更长、神态更为沉稳、身着雪白厨师服的老者，亲自捧着一个紫砂炖盅，缓步走了进来。他步履沉稳，目光平和，先是对金爷微微躬身，然后将炖盅轻轻放在餐桌中央。
炖盅的盖子尚未揭开，没有任何香气溢出。
“金爷，各位，请品鉴。”老厨师声音温和，带着一种对自身手艺的绝对自信，说完便安静地退到一旁，垂手而立。
所有人的目光都聚焦在那只古朴的紫砂炖盅上。金爷微微颔首，示意服务生上前揭盖。
盖子被轻轻拿起的一刹那，并没有预想中扑鼻的异香。只有一丝极其清淡、若有若无的、类似于雨后清晨山林间的气息，极快地弥漫开来，旋即消散在空气中，让人怀疑是否是错觉。
炖盅内，清汤见底，澄澈得如同山涧溪流，不见一丝油星。汤中，唯有几瓣嫩黄如玉的白菜心，静静地悬浮其中，形态完美，宛如初绽的玉兰。汤面平滑如镜，映照着顶灯柔和的光线，竟泛出一种类似珍珠般的莹润光泽。
这就是“开水白菜”？这清汤寡水的样子，与之前那些浓油赤酱、造型繁复的菜肴相比，简直朴素到了极致，甚至显得有些……寒酸？
雷煌咧了咧嘴，似乎想说什么调侃的话，但看了看金爷平静的神色，又把话咽了回去，只是眼神里充满了好奇。安然微微前倾身体，仔细观察着汤色。邹帅则露出期待的笑容。
我知道，考验来了。这道菜，品的不是味，是“境”。
服务生用特制的汤匙，小心翼翼地为每位宾客分汤。清汤注入洁白的汤碗中，依旧澄澈无比，那几瓣白菜心如同艺术品般被安置在碗底。
金爷没有动勺，而是先看向我，目光平和，却带着无形的压力：“老板，请。”
他没有问“你看这道菜如何”，而是直接一个“请”字，将品鉴权首先交给了我。这既是尊重，也是进一步的试探。他想看看，我能从这极致简单之中，品出怎样的乾坤。
我微微欠身，没有推辞。目光落在面前那碗清汤上，没有立刻品尝，而是如同最精密的扫描仪，先从“色”与“形”开始解读。
汤色清极，澈极，但这种清澈，并非寡淡无味的白开水，而是一种蕴含了无限层次的、活着的清澈。光线穿透汤体，在碗底留下柔和的光斑，汤体本身似乎带着一种极淡的、流动的质感。那几瓣白菜心，形态饱满，色泽嫩黄中透着莹白，每一丝纤维都仿佛被温柔地唤醒，舒展到最佳状态，没有丝毫被煮烂的痕迹，保持着一种脆嫩的生机。
仅仅是这“色”与“形”，就已经超越了无数看似华丽的菜肴。这需要吊汤时对火候、杂质去除达到登峰造极的控制，也需要对白菜心处理的时机把握得妙到毫巅。
然后，是“香”。我端起汤碗，凑近鼻尖，极其轻柔地嗅闻。没有浓烈的肉香或药材香，只有一股极其纯净、清幽的鲜香，如同雪
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