莲娜姐……林先生身上带着那种不祥的力量，你又一直在他身边……还是找个机会，悄悄确认一下吧。船上条件简陋，但一些土法子……或许能看出来。”
两个女人心中都蒙上了一层阴云。她们渴望平凡安稳的生活，却被命运的洪流不由分说地卷入了超凡的漩涡，如今，连新生命可能降临的消息，都带着一丝难以言喻的不确定性。
三天后，“黑潮号”抵达了预定的万山群岛外围。阮文雄选择了一处背风、有淡水溪流、且地势易于观察和防守的小海湾暂时停泊。船只驶入湾内，抛下锚链，茂密的热带植被覆盖的山崖挡住了外界的视线，只留下一片相对平静的水面。
船员们开始分批上岸，在烂命华的指挥下，建立简单的营地，收集更多补给，并尝试与偶尔经过的、在这一带活动的“水上人家”（疍民）或小股走私贩子接触，用船上剩余的一些货物或外币，换取急需的燃油、药品和新鲜食物。
林琛留在船上，一方面继续调息压制“蚀光”，另一方面，开始通过阿鬼搭建的、经过层层加密和跳转的卫星通讯设备，尝试与港岛取得联系。
他的第一个联络目标，并非社团的旧部，也不是警方，而是一个意想不到的人——以前在铜锣湾经营地下情报和走私渠道、绰号“鹞子”的中间人。“鹞子”此人唯利是图，但信誉尚可，只要钱到位，嘴也够严，且与各方势力都有点若即若离的关系，不容易被一方完全控制。
通讯接通的过程并不顺利，经过数次中转和延迟，一个略显沙哑、带着警惕的声音终于传来：“谁？这个频道不该有人知道。”
“鹞子，是我，林琛。”林琛开门见山，声音平静。
对面沉默了几秒，呼吸声明显加重了些：“琛……琛哥？你……你还活着？外面风声很紧，o记和Nb（毒品调查科）像疯了一样在找你，还有几伙不明来历的人也好像在暗中打听你的下落。昌叔那边……没什么动静，好像低调了很多。”
果然，港岛的局面已经变了。
“我需要知道现在港岛江湖上的具体情况，尤其是和兴盛内部，还有东星、和合图那些社团的动向。另外，帮我留意有没有人打听关于‘深海’、‘古董’或者特别‘科研’相关的事情。”林琛没有废话。
“……琛哥，这情报可不便宜，而且风险很大。”鹞子迟疑道。
“钱不是问题，老规矩，三倍。安全方面，你知道我的规矩。”林琛语气转冷。
“……明白。给我点时间，最迟明天这个时候，给你回信。”鹞子终究还是抵不过利益的诱惑和对林琛过往手段的忌惮。
结束与鹞子的通话，林琛揉了揉发胀的太阳穴。眉心又是一阵刺痛。
这时，阿鬼敲门进来，脸色有些怪异。
“琛哥，我刚才在尝试分析观测站资料里关于港岛‘深渊回响’信号的零星记录时，无意中监听到了一个非常微弱、但特征相似的信号片段，就在……我们目前停泊这片群岛的东北方向，距离大概不超过二十海里。信号很短暂，只出现了几秒钟就消失了，像是偶然泄露，或者……某种周期性脉冲的间隙。”
林琛眼神一凝。港岛方向的回响信号，竟然在这里也有感应？
“能确定具体来源吗？”
“不能，信号太弱太短了。但方向和距离大致能锁定。那片区域海图显示有几个稍大的、有居民或有废弃设施的岛屿。”阿鬼调出电子海图。
“让阮船长派艘小艇，你和陈浩带几个人，带上探测设备，去那个方向大致海域侦查一下，不要靠太近，不要暴露。注意安全，有任何发现立刻回报，不要擅自行动。”林琛下达指令。如果这信号与港岛的异常有关，或许能提前发现一些线索。
“是！”阿鬼领命而去。
傍晚时分，外出交易补给的烂命华带回了一些新鲜果蔬和几条海鱼，还有几桶宝贵的柴油。同时，他也带回了一个不太好的消息：在跟一个老疍民交易时，对方无意中提到，最近这片海域不太平，
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