> 林琛全身肌肉瞬间绷紧，警惕地后退半步，摆出防御姿态。虽然这人看起来奄奄一息，但在这诡异的地方，任何活物都极度危险。
那枯瘦老人似乎想站起来，但身体只是晃动了一下，根本无法离开原地。林琛这才注意到，他的双腿似乎早已萎缩坏死，盘坐在那里，与身下的石台几乎长在了一起。
“后生仔...”老人的目光落在林琛仍在渗血的背后，又缓缓移到他紧握着的、那枚已经光芒黯淡的血色鳞片上，那双几乎熄灭的眼睛里，再次闪过极其微弱的波动，“‘钥匙’...也醒了...时候...到了吗？”
他又能认出鳞片？！而且称之为“钥匙”！
林琛心中惊疑不定，但对方似乎没有立刻动手的意思，他强压下警惕，沉声问道：“你是谁？为什么在这里？”
“我？”老人发出嗬嗬的、像是破风箱般的笑声，充满了自嘲和悲凉，“看守者...囚徒...记录者...苟延残喘的...朽木...随便你怎么叫...”
他的话语虽然破碎，但逻辑似乎比那个被锁链困住的疯狂者要清晰一些。
“外面的...‘星火’...还在烧吗？”老人忽然问道，那双幽深的眼睛似乎能看透林琛的来历。
林琛心中一动，点了点头：“古老头他们...还在。”
“古老头...古恪...”老人重复着这个名字，语气平淡，“那条...忠心的老狗...他还在尽职尽责地...为‘主人’添加柴薪吗...”
忠心的老狗？主人？
林琛立刻追问：“主人是谁？星火到底是什么？龙门洗礼是不是陷阱？！”
老人沉默了片刻，似乎在积蓄力气，也像是在回忆久远的往事。
“星火...呵...”他缓缓开口，声音更加沙哑，“那根本不是...净化血脉的圣火...那是...吞噬血脉、提炼‘源质’的...熔炉...”
“所谓的守祠人...不过是...看守熔炉、筛选柴薪的...奴仆...”
“龙门洗礼...是通往熔炉的...仪式...成功的...成为更好的柴薪...失败的...变成外面那种...失去神智的怪物...”
虽然早有猜测，但听到这幸存者的亲口证实，林琛还是感到一股冰冷的寒意从心底升起。父亲暗示的、影嘲讽的、那个疯狂囚徒嘶吼的...全都是真的！
“为什么？！谁需要这种‘源质’？！”林琛的声音带着压抑不住的愤怒。
老人摇了摇头，眼中的幽光闪烁不定：“不知道...或许是他们所谓的‘主人’...或许是别的...东西...我只知道...最初的‘守望者’...是为了守护龙血传承...但不知从何时起...变了...”
他的目光再次投向林琛手中的鳞片：“‘钥匙’...是唯一的变数...它能...短暂打开...真正的...通道...”
“真正的通道？”林琛急忙抬起鳞片，“通向哪里？能离开这里？能救我的兄弟吗？”他想到阿业和小强还在异变中苦苦支撑。
老人艰难地抬起干枯的手指，指向石室那面镶嵌着巨大星图的黑石板：“那里...记载着...另一条路...一条被遗忘的...‘归乡之路’...”
“但...需要‘钥匙’引导...需要...强大的龙血共鸣...”
他的气息越来越微弱，似乎说出这些话已经耗尽了他最后的力量。
“归乡之路？”林琛走到那巨大的黑石板前。上面刻画的星图浩瀚繁复，完全看不懂，那些符号更是如同天书。但当他靠近时，手中的血色鳞片似乎与石板产生了某种极其微弱的共鸣，发出淡淡的温热。
“我...看不懂...”林琛皱眉。
“用...你的血...滴在‘钥匙’上...放在...天枢位...”老人断断续续地指
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