谁知他们采了两天就高兴不起来了，他们头三天采到的莲子，全部要交给莲花庵，他们采得越多，交得也就越多。而两天过后，那然容易采摘的莲子越来越少。不得不冒着危险，驾着摇摇晃晃的大木盆朝湖中心划去。肖三狗兄弟的木盆翻了，被木盆倒扣在水里。多亏了堂兄肖大郎一家拼命相救，两人才死里逃生。
众人从湖里游上岸，一个个惊魂未定。特别是肖三狗兄弟，发誓这辈子都不会在下湖采莲子，连这种专门用来采莲的大木盆都不要了。在家人搀扶下，头也不回离开莲花湖。
第三天到莲花湖采莲的就只留三五十个，往年人满为患的情景一去不返。莲花湖边的草棚里，孙小花说：死鬼，这采莲的人越来越少，祭祀那天会不会也这么冷清？要是他们不把莲花童子送来，怎么办？我们可是早早拿了大龅牙的定金。到时交不出人来，大鲍牙会把我们给卖了的。
张永利说：我也感到气氛点古怪，这莲花湖的人不太好糊弄了。他们现在日子好过了，不再把十斤八斤莲子放在眼里。我们干脆一不做二不休，干一票大的后，远走高飞。这地方我们住了二十年了，也该挪挪窝。夜路走多了，终会遇鬼。我们不得不防。
孙小花说：我这心里也有些惴惴不安，往年那些被选中做莲花童子的人家，都会送上厚礼来求情，希望赎回儿女。今年听三姑说，她选定的人家都是有钱人。安家就不用说了，镇上两个铺子，九个杂货店，还有两个作坊，日进斗金，活脱脱一个土财主。
听说朱监生的老娘，从城里带着一包银子回家养老，也是不缺钱的主。杨秀才，里正，家境也比一般人家要好些。他们怎么都不上门求情？难道真愿意让自家孩子做什么狗屁莲花童子？
张永利说：这就是我惶惶不安的原因，三姑这次把事情闹大了，一下子捅了那么多马蜂窝，我怕被马蜂蛰死。以前我们太平无事，是没有触碰到这些人的利益。他们抱着事不关己高高挂起的态度，就算知道我们是骗子，他们也睁一只眼闭一只眼，不愿管此事。
今年可不一样了，我们动了他们的人，杨秀才和朱监生只要一报官，我们就必死无疑。再加上一个安家，我们更是得多死两次。孙小花一听脸色苍白：死鬼，我们快逃吧。我可不想死。
张永利说：逃跑也得有金银财宝傍身，否则就是逃荒，一路乞讨。富贵险中求，在做最后一次，等把那些孩子弄到手，我们转身就走。你把能带走的东西整理一下，到时我们往青蟒山里跑，找个山洞避避风头。
孙小花说：师兄说得是，小心使得万年船，快让陈大去请三姑来，我们好商量对策。张三姑一直在莲花湖边帮忙，把靠岸的采莲盆拴在木桩上，在帮着搬莲莲子。往年人多，临时码头上拥挤不堪。今连半天也没一个人靠岸，他们一家一个个却闲得打瞌睡。
听说侄子张永利请她说话，拍了拍尽是泥污的衣服，急急忙忙到了草棚里。她身上的泥塘腥臭味，让张永利和孙小花皱眉。尽管两人身上也埋汰，但人的眼睛永远只看别人，不看自己。
张永利开门见山，说了自己担忧的事。马三姑却说张永利多虑了。越是有钱越相信鬼怪神仙，安家和杨秀才，里正，朱监生什么反应都没有。说不定正在给仙童准备好吃好穿的呢。
张永利说：三姑，暴风雨前的平静才是最可怕的。安家我们惹不起。能请大武师看门的人家，能是简单的人家吗？何况安家还有威远镖局这个大靠山，人家要捏死我们，比捏死一只蚂蚁还简单。
张三姑道：安家作坊不让我儿子去做工，我给安家一朵白莲花是想报复，倒忘了威远镖局这档事。
张永利说：三姑，我们终日打鹰，不能让鹰啄了眼。你马上到安家，杨家，朱监生和里正家，赔礼道歉，就说先前送出白莲花不作数。是莲花庵先来的小童送错了人家。等采莲节过后，我们会亲自上门赔罪。
马三姑说：有这必要吗？你显显神通，这些泥腿子会吓得半死。谁敢怀疑真伪？孙小花说：三姑，你按师兄说的去做，准没错。马三
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