子。
刘海中背着手，挺着肚子想往前凑凑，摆出一副领导视察的架势，被小李冷冷一瞪，立马缩了脖子，退回人堆里装鹌鹑。
何为民拿起白瓷汤匙。
舀起，入口。
所有人的喉结都跟着上下滚动了一下，仿佛那汤是喝进了自己嘴里。
一秒。
两秒。
何为民放下汤匙，瓷器碰撞的声音清脆刺耳。
他看向厨房方向。
那里，何雨柱正倚着门框，手里攥着那条发黑的围裙，指节用力到发青。他在等，等一个评价，或者说，等一条活路。
“汤，入了化境。”
何为民开口了。
何雨柱紧绷的肩膀猛地一松，脸上刚要浮现出一丝血色。
“但是。”
这两个字一出，何雨柱刚松的那口气，瞬间卡在了喉咙里，噎得生疼。
何为民用餐巾压了压嘴角，语气平淡得像是在谈论今天的天气，又像是在宣读死刑判决。
“白菜，错了。”
“开水白菜，讲究的是‘清鲜淡雅，香味浓醇’。这白菜，得用北方立冬后经霜打过的大白菜，取其芯，才有一股子脆甜。”
他指了指那碗汤，眼神里带着三分讥诮，七分漠然。
“你用的，是南方的胶州白菜。”
“嫩是嫩了，却少了一股子傲气，多了一丝土腥。”
“一道国宴菜，让你做成了洗锅水。”
死寂。
绝对的死寂。
这番话，比刚才那声枪响还要炸裂。
何雨柱脸上的表情凝固了。那不是失望，是信念崩塌后的空白。他嘴唇动了动，想辩解这季节哪来的霜打白菜，想说这胶州白菜也是百里挑一。
但他没说出口。
因为他看到了何为民的眼睛。
那双眼睛里写得明明白白：我说它是洗锅水，它就是洗锅水。龙肉也是。
何雨柱转身回了厨房。
没有摔盘子，没有砸碗。
片刻后，里面传来了刷锅的声音。
沙沙，沙沙。
单调，机械，令人毛骨悚然。
秦淮茹站在那儿，只觉得那碗清汤不是汤，是一面照妖镜。
镜子里，何雨柱没了魂，她秦淮茹没了脸。
她想伸手去端那碗汤，指尖刚碰到碗壁，滚烫的温度却让她猛地缩回了手。不是烫手，是心虚。这汤是何雨柱拿命熬的，现在成了何为民嘴里的笑话，她若这时候还想着拿去填那一家子白眼狼的肚子，那她秦淮茹就真不是个人了。
可她还是动了。
脚跟像是生了根，身子却不由自主地往厨房里探。
厨房里，死气沉沉。
只有刷锅的声音。
“沙……沙……”
何雨柱手里攥着一把老丝瓜瓤，死命地在那口大铁锅上蹭。力道大得吓人，不像是在刷锅，像是在剥皮。锅底的黑灰混着残油被刮得干干净净，露出了铁原本的青灰色，甚至泛着一股子令人牙酸的金属味。
灶台上，那三把刚拿回来的刀，一字排开。
刀刃森寒，映着何雨柱那张没有表情的脸。
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