春寒料峭，但栖雁坳的纺织工坊里却热得让人想脱衣裳。
随着“飞梭”的成功试制和推广，这几间原本还算宽敞的木屋，如今挤满了来上工的妇人。几十台经过改装的宽幅织机日夜不停地运转着，发出有节奏的“咔哒——咻——咔哒”声，像是某种不知疲倦的巨兽在咀嚼。
沈云疏站在一台织机前，看着那个名叫李秀儿的姑娘——她是李长风的小女儿，年方二八，手巧得像是有灵性。
只见李秀儿左手握住综框拉杆，脚下轻踩踏板，右手轻轻一拉那根连着飞梭的细绳。
咻！
那个两头尖尖、装着纬线的小木梭子，就像一只听话的燕子，瞬间穿过了密密麻麻的经线，准确地滑到了另一头。紧接着，筘座猛地一推，那根纬线就被结结实实地打进了布匹里。
整个过程行云流水，快得让人眼花缭乱。以前需要手递手接梭子的繁琐动作完全被取代了，织布的速度肉眼可见地提升了一大截。
“太快了！”旁边围观的春婶忍不住惊叹，“这哪里是织布，简直是在变戏法！以前俺一天能织个两丈布就累得腰酸背痛，现在这半天功夫，秀儿姑娘都织了快三丈了！”
“这就是工具的力量。”沈云疏满意地点点头，伸手摸了摸那刚织出来的布面。
这布料不仅织得快，而且因为使用了混纺工艺和更紧密的打纬力度，布面平整厚实，手感虽然略显粗糙，但那种结实耐磨的质感，是普通麻布完全比不了的。
“李员外，”沈云疏转头看向一直在一旁紧张盯着的李长风，“这种布，如果全速生产，一个月能出多少？”
李长风这几天像是年轻了十岁，脸上红光满面。他手里拿着个算盘，噼里啪啦拨拉了几下，报出了一个惊人的数字：“沈姑娘，如果咱们这五十台机器三班倒，再把那批新招的学徒带出来，一个月少说也能出两千匹！”
“两千匹？”周围的人都倒吸了一口凉气。
在这个时代，两千匹布是个什么概念？那足以装备一支两千人的军队，或者在集市上换回几百石粮食！
“不够。”沈云疏却摇了摇头，“远远不够。李员外，木工坊那边我会让他们优先给你造新机器。我要你在这个月内，把产能再翻一倍。”
“翻一倍？”李长风吓了一跳，“沈姑娘，这……这咱们也没有那么多羊毛和麻线啊！就算加上黑风坳缴获的，顶多也就够用两个月的。”
“原料的事你不用操心。”沈云疏眼中闪过一丝精光，“有人会送上门来的。”
两天后，北风哨。
这里作为栖雁坳的最前线，如今已经被周砚改造成了一个坚固的堡垒。原来的土匪窝棚被拆除，依山势建起了石墙和箭塔，十几门用大腿粗的榆木掏空加固制成的“榆木炮”——其实就是大型的霰弹发射器，黑洞洞地对着山口。
周砚穿着一身铁甲，站在寨墙上，右臂虽然依旧挂在胸前，但并不影响他指挥若定。
“来了。”他放下单筒望远镜，淡淡说道。
远处的荒原上，出现了一支小型的驼队。看旗号，并不是鞑靼人的正规军，也不是常见的商队，而是一支游走在草原和内地之间的“走私贩子”。
这帮人被称为“草上飞”，专门做边境贸易，只要给钱，什么都敢卖，也什么都敢买。
驼队在寨门前停下，领头的一个满脸络腮胡子的大汉翻身下马，仰头对着寨墙喊道：“上面的可是周教头？我是‘老狼’，奉了沈当家的约，来谈生意的！”
周砚挥了挥手：“放他们进来。”
寨门缓缓打开，那大汉带着几个人和几峰骆驼走了进来。
一进寨子，老狼的眼睛就不够用了。他看着那些整齐列队的护卫队员，看着那些闪烁着寒光的雁翎刀，心里暗暗吃惊。这哪里是什么乡勇，这气势比边军还要强上三分！
特别是当他看到几名护卫队员正在擦拭那种黑色的管状物（虽然他不知道那是火铳的雏形）时，更是
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