大年初一的正午，阳光稀薄，照在栖雁坳厚厚的积雪上，泛起一层清冷的白光。
虽然昨夜大胜，但栖雁坳并没有沉浸在过度的狂欢中。空气里依旧紧绷着一根弦——秦老还在杨震手里。那是南山村的魂，也是栖雁坳不可或缺的神医，这根弦如果不松，谁的心都放不下。
伤兵营设在新建的暖房里，地龙烧得正旺。
年仅十二岁的赵叶穿着一身洗得发白的细棉布罩衣，头发用木簪利落地挽在脑后。她虽然年纪小，神情却有着超越年龄的沉稳。此刻，她正全神贯注地盯着面前一名伤员的小腿。那是一道被马刀划开的口子，皮肉翻卷，看着狰狞。
“忍着点，可能会有点疼。”赵叶的声音清脆，却带着一股安抚人心的力量。
她从沸水里捞出一枚弯曲的银针，那是沈云疏指导工坊用细银丝敲打磨制出来的缝合针，尾端系着煮过的桑皮线。
没有任何犹豫，小姑娘的手指灵活地穿针引线，动作行云流水。每一针的间距都仿佛用尺子量过，打结的手法更是娴熟无比。
“好手法。”
沈云疏掀开厚重的棉帘走了进来，正好看到这一幕。
“云疏姐！”赵叶听到声音，连忙剪断线头，擦了擦额头的细汗，想要起身行礼。
“别动，忙你的。”沈云疏快步走过去，看着那处理得极好的伤口，眼中满是赞赏，“这缝合术，你已经练得有模有样了。”
赵叶有些不好意思地抿了抿嘴，眼神随即黯淡下来：“这都是秦老爷爷教我的。他说缝合皮肉就像绣花，心要静，手要稳。可是现在他……”
“放心。”沈云疏伸手揉了揉小姑娘的头顶，语气坚定，“我们一定会把秦老接回来。到时候，还要让他考较你的功课呢。”
正说着，里面的隔间传来周砚的声音：“赵叶丫头，既然云疏来了，就先给我换药吧。”
沈云疏走进隔间，见周砚正赤着上身坐在床边。他那条曾经能拉开三石强弓的右臂，此刻依旧无力地垂着，上面缠着厚厚的绷带。昨夜激战，虽然有用皮带固定，但剧烈的跑动和劈砍动作，还是让伤口有些渗血。
赵叶端着药盘进来，小心翼翼地解开绷带。伤口愈合得还算不错，只是那狰狞的疤痕在肌肉线条分明的身上显得格外刺眼。
“还好，没有崩开。”赵叶仔细检查了一番，松了口气，“周大哥，这几天你这只手还是尽量别动，虽然筋脉受损了，但皮肉还得长好。”
周砚不在意地笑了笑：“只要左手还能挥刀就行。”
沈云疏看着那伤疤，心里微微一刺，但面上没有表现出来。她递过去一件干净的棉衣：“穿上吧。外面风大，咱们得去校场看看那些马。”
栖雁坳的校场，原本是用来操练步卒的，此刻却被那九十二匹战马挤得满满当当。
山猫正带着十几个人在马群里穿梭。这家伙天生就跟动物亲近，手里拿着一把干草和黑豆拌的精料，嘴里发出那种只有马能听懂的“得得”声。那些原本还在暴躁踢踏的烈马，在他面前竟然慢慢安静下来。
但是，问题依然存在。
“云疏姐，周教头！”看到两人过来，山猫苦着脸迎了上来，“马是好马，都是北边来的良种。但这地儿不行啊。”
他指了指脚下的地面。经过一夜的风吹雪冻，校场的地面结了一层硬邦邦的冰壳。马蹄子踩在上面，根本吃不住劲，稍一跑动就打滑。
“刚才石头想骑那匹枣红马跑一圈，结果马失前蹄，差点把他摔个好歹。”山猫叹气道，“这种冰天雪地，骑兵根本跑不起来，别说冲锋了，走路都费劲。”
周砚眉头紧锁，走到一匹马旁边，伸手摸了摸马蹄。北地战马虽然蹄质坚硬，但在这种纯冰面上，也是寸步难行。
“杨震他们是怎么行军的？”周砚问道。
“他们在马蹄铁上加了防滑钉。”沈云疏回忆起昨夜战场上看到的细节，“但我看过了，那种工艺很复杂，需要在铁掌上
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