雪后初霁，阳光照在栖雁坳的积雪上，反射出刺眼的光芒。议事大屋内，炭火噼啪，气氛却比屋外的严寒更加凝重。破刀传来的树皮消息，像一块投入死水的巨石，彻底打破了暂时的平静。
“里应外合……取座山雕留守头目的人头做投名状……”周砚重复着树皮上的信息，眉头紧锁，“破刀这小子，倒是真敢想。但这事风险太大，万一是个陷阱……”
林栖抱臂靠在墙边，声音冷淡：“野狼沟现在就是一锅滚油，谁扔块石头进去都能炸开。破刀没胆子也没必要在这种时候设陷阱骗我们，他只想活命。”
“关键在于，我们要不要接这把刀。”沈云疏指尖轻轻敲击着桌面，目光扫过众人，“接了，我们就能兵不血刃地拿下野狼沟，至少是部分控制，还能斩断座山雕伸过来的爪子。但也会彻底得罪座山雕，并且……我们必须立刻决定如何应对杨震。”
沈云墨忍不住插话：“姐，如果我们拿下野狼沟，是不是就有更多资本和杨震谈条件了？”
“恰恰相反。”沈云疏摇头，“如果我们展现出能轻易颠覆野狼沟的能力，杨震只会更加忌惮我们，甚至可能不惜代价先除掉我们这个潜在的威胁。他现在派人来，是试探，也是最后通牒。”
屋内陷入沉默。这是一个复杂的棋局，每一步都牵一发而动全身。
良久，沈云疏眼中闪过一丝决断：“刀，我们要接。但不能按照杨震或者破刀预设的方式来接。”
她站起身，走到地图前，手指点向野狼沟：“林栖，你立刻安排最可靠的人，秘密接触破刀联系的那批人。告诉他们，投名状我们收了，但行动时间和方式，必须由我们来定。让他们暂时按兵不动，继续在内部制造混乱，但不要轻举妄动。”
“明白。”林栖点头。
“周大哥，”沈云疏转向周砚，“杨震的使者韩猛不是还在等回复吗？你去见他，告诉他，我们原则上同意与杨将军协同剿匪，但需要杨将军展现出诚意。”
“诚意？”周砚疑惑。
“对。”沈云疏嘴角勾起一抹微妙的弧度，“告诉他，野狼沟易守难攻，强攻损失太大。我们得到线报，野狼沟内部分裂，有人愿意做内应。但需要杨将军派出一支精锐，在我们指定的时间，伴攻野狼沟正面，吸引注意，为我们的人创造内部举事的机会。事成之后，野狼沟的缴获，我们只要三成，其余皆归杨将军。”
这个计划大胆而冒险，几乎是在钢丝上跳舞。既要利用杨震的力量牵制野狼沟主力，又要确保内部举事成功，还要在事后应对杨震可能的反噬。
周砚略一思索，明白了沈云疏的意图：“你这是要借杨震的兵，办我们的事，还要让他以为占了天大便宜？”
“不仅要让他以为占了便宜，还要让他暂时离不开我们。”沈云疏冷静地分析，“一旦他答应配合，就等于默认了我们在此地的地位和力量。短时间内，他需要稳定，不会轻易对我们动手。而这段时间，足够我们消化野狼沟，应对接下来的变局。”
“如果他不答应呢？”沈云墨担心地问。
“他不会不答应。”沈云疏语气笃定，“他现在最缺的就是时间和稳定的后方。我们给了他一个看似风险极小、收益巨大的方案，他没有理由拒绝。更何况，他派使者来，本身就有试探和利用我们的意思。”
计议已定，众人立刻分头行动。
林栖带着两名最精于潜伏的尖刀队员，借着夜色和地形的掩护，再次如同鬼魅般消失在北方雪原，他们的任务是找到破刀，传达新的指令，并评估那批“起义者”的真实情况和控制能力。
而周砚则再次来到接待韩猛的木屋。韩猛显然等得有些焦躁，见到周砚，立刻起身：“周教头，贵坳商议得如何了？”
周砚脸上带着恰到好处的凝重和一丝“艰难决定”后的释然：“让韩队正久等了。经过我们反复商议，杨将军保境安民之志，令我等效佩。剿灭野狼沟匪患，亦是民心所向。”
韩猛脸上露
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