水力锻锤那沉重而规律的“咚咚”声，成了栖雁坳新的背景音，如同这片新生家园强有力的心跳。破碎矿石的效率大大提升，赵石甚至尝试着将一些回收的、较大的废铁块也放在锻锤下进行初步的塑形，省去了许多人力敲打的功夫。工坊区的炉火几乎日夜不熄，新打造和修复的农具、武器被整齐地码放在一旁，闪烁着实用的金属光泽。
田垄间的绿意愈发浓郁，沈云疏指导的选种和浸种方法显出了效果，菜苗的长势明显比胡乱种下的要好。王氏和春婶每天都要去地里看上好几回，脸上带着老农特有的、对土地和作物的虔诚与期盼。何氏那台修复的织机也终于能稳定地产出粗麻布了，虽然速度慢，但看着那结实的布匹一寸寸在自己手中成型，女人们都觉得未来的日子更有奔头。
然而，林栖带回的消息，如同晴空下飘来的一小片阴云，提醒着众人外界的威胁并未远离。
“那伙溃兵消失了，可能是穿过了西面的山区。但狼群的踪迹近了，就在北面不到二十里的山林里，数量大概有七八头，是个不小的狼群。”林栖的声音依旧平淡，但内容却让负责防卫的周砚皱起了眉头。
七八头狼组成的狼群，在荒野中是极其危险的存在。它们狡猾、记仇，而且擅长协同狩猎。
“加强夜间警戒，尤其是靠近山林的谷地北侧。”周砚立刻下令，“所有岗哨配备铜锣，发现狼踪，立刻鸣锣示警。狩猎小队暂时不要深入北面山林。”
命令被迅速执行。谷口和北侧新搭建的哨塔上，值守者的目光变得更加锐利。夜里，篝火也比往常燃得更旺一些，跳动的火焰能有效驱赶大部分野兽。
沈云疏则想到了更多。狼群不会无缘无故靠近人类活动的区域，除非它们的传统猎场食物短缺，或者……它们是被其他东西驱赶过来的。
“林栖，你上次侦察，除了狼群和溃兵，有没有发现其他异常？比如……更大规模的军队调动，或者其他不常见的野兽踪迹？”沈云疏找到林栖询问道。
林栖沉思片刻，摇了摇头：“未见大军。其他野兽踪迹正常，未见驱赶迹象。”他顿了顿，补充道，“今年北面旱情更重，或许，是饿的。”
这个推测很合理。持续的旱情影响的不仅是人类，也包括这些荒野的掠食者。
“如果真是饿极了，它们可能会铤而走险。”沈云疏担忧地说，“我们的栅栏能挡住人，未必挡得住拼命跳跃攀爬的饿狼。”
“那就让它们来。”周砚不知何时走了过来，语气带着一丝冷硬，“正好，狼皮可以做褥子，狼肉可以加餐。我们的弓箭和陷阱，也不是摆设。”
他这话带着一股煞气，却也给众人注入了一剂强心针。是啊，他们早已不是任人宰割的羔羊，而是拥有利爪和尖牙的团体。被动防御，不如主动准备。
接下来的几天，营地的气氛在建设的热火朝天中，又多了一丝临战前的紧绷。阿禾加快了火药管的制作，并和沈云墨一起，在沈云疏的指导下，尝试将多个火药管捆绑在一起，插入长长的引信，外面用浸湿的厚纸和麻绳紧紧缠绕，制作出了威力更大、更适合定点爆破或者防御集群目标的“集束轰天雷”。虽然粗糙，但想象一下其爆炸的场面，足以让人心惊。
周砚则组织战斗人员，进行了几次针对性的防御演练，尤其是模拟夜间被野兽突袭时的反应。如何在火光有限的条件下快速定位目标，如何利用障碍物分割狼群，如何用长矛和弓箭形成有效的杀伤区域。他甚至让赵石赶制了一批头部削尖、用火烤硬了的硬木长矛，分发给体力较好的妇人，作为最后的自卫手段。
沈云疏也没闲着。她结合有限的现代知识和当下的材料，设计了几种加强版的陷阱。一种是在栅栏外侧挖掘浅坑，底部插入削尖的竹刺，上面用草席和浮土掩盖；另一种是利用绳索和杠杆原理，制作了触发后能将大网或排刺弹射出去的机关。虽然制作复杂，成功率未知，但多一份准备，就多一分安全。
就在这种紧张而有序的准备中，几天后的一个深夜
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