”沈云疏目光扫过众人，“我会跟他谈。告诉他，我们不是去乞讨，是去合作。我们可以帮他制盐，加工食物，打理山洞，我们能创造价值。现在，活下去最重要。只要人在，希望就在。”
她的话像是一根定海神针，虽然无法完全驱散恐惧，却给了众人一个明确的方向。春婶第一个表态，她用力点头：“云姐儿说得对！老婆子我虽然不中用，但烧火做饭，缝补皮子还能干！总比在这里等死强！”
阿禾也怯生生地拉了拉春婶的衣角：“我……我也可以帮忙捡柴火……”
大丫紧紧抱着昏昏欲睡的铁蛋，小脸上露出一丝与她年龄不符的坚毅：“我走得动，也能照顾弟弟。”
沈云墨深吸一口气，走到沈云疏身边，低声道：“阿姐，我听你的。周大哥……他一定也希望我们能活下去。”他说着，眼圈微微发红，却倔强地没有让眼泪掉下来。
沈槐和王氏对视一眼，看到了彼此眼中的无奈，但也看到了女儿眼中那不容动摇的决心。最终，沈槐重重叹了口气：“罢了，罢了……就听云姐儿的吧。这条命，本来就是捡回来的。”
统一了思想，接下来就是行动。时间不等人，他们必须在天黑前尽可能远离河床，进入山路区域。
沈云疏开始分配任务，语速快而清晰：“云墨，你和我一起，在岩石周围布置几个简单的预警机关，用石头和枯枝就行。爹，你和春婶清点我们剩下的所有物资，精确到每一口肉脯，每一滴水。娘，你照顾好铁蛋和大丫，尽量让他们保持安静。阿禾，你帮忙注意四周动静，有任何风吹草动立刻告诉我。”
命令下达，如同给这个濒临散架的机器注入了新的动力。沈云墨立刻行动起来，他回忆着周砚平日教导的野外技巧，和沈云疏一起，在岩石通往荒原和河床下游的几个方向，用大小不一的石块堆叠出看似自然、实则一碰就倒的简易装置，又在一些必经之路上用枯枝设置了绊索。这些机关对付不了大队人马，但足以在夜间提供预警，争取到宝贵的反应时间。
另一边，沈槐和春婶将所剩无几的物资摊开。林栖赠与的肉脯用油纸包着，大约只剩两斤左右；一个皮质水囊里还有小半袋清水，晃动着，发出令人焦虑的声响；此外就是周砚之前备下的一些火折子，一小包伤药，以及每人随身携带的、空空如也的行囊。
“水……最多只够每人润润喉咙。”沈槐的声音沉重。
沈云疏看了一眼那水囊，心知肚明。她走过去，拿起水囊，拔开塞子，却没有立刻分配。“都忍一忍。进入山路，或许能找到渗水。现在喝了，赶路时会更难受。”
她率先将水囊递给状态最差的沈槐和王氏，然后是孩子们，最后才轮到自己和云墨、春婶。每人真的只是用舌头沾湿了一下嘴唇，那一点点清凉瞬间就被口腔和喉咙的燥热吞噬，反而更勾起了对水的渴望。但没有人抱怨，生存的残酷早已磨平了矫情。
肉脯被沈云疏强行收了起来。“这是救命的口粮，不到万不得已，不能动。”
准备就绪，已是日头偏西。气温依旧炎热，但阳光的毒辣稍减。沈云疏最后看了一眼周砚失踪的方向，心中默念：“周砚，如果你还活着，一定要回来。我们在山里等你。”她捡起几块形状特殊的白色小石子，在巨石背阴处一个不起眼的缝隙里，小心翼翼地堆叠成一个箭头形状，指向他们即将前往的西面山路。这是她和周砚之间约定的、最简易的方位标记。
“我们走。”沈云疏背起那个几乎空了的行囊，里面只装着最紧要的火折子和伤药。她搀扶起母亲王氏，沈云墨则和沈槐一左一右，几乎是架着虚弱的父亲。春婶拉着阿禾和大丫，大丫则紧紧抱着终于睡着的铁蛋。
一行人离开了巨石提供的短暂庇护，再次踏上了逃亡之路。只不过，这一次，他们的方向是回头路，是那片吞噬光线的、幽深险峻的山林。
重返西面山路的过程，比想象中更加艰难。来时的亡命奔逃，尚且有三个人互相照应，周砚更
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