玄甲军的马蹄踏碎了暮色里的残阳，扬起的尘土被晚风卷着，落在鹰嘴崖下的古道上。萧长风立在道旁的老槐树下，望着秦峰指挥将士们收拾行囊、安置伤员，眉宇间的紧绷终于缓缓舒展。周老匠的箭伤经随军郎中诊治，敷了上等的金疮药，已然能靠着拐杖慢慢行走；陈松和王小栓缩在一处避风的土坡后，正捧着温热的干粮小口吞咽，脸上的惊惶渐渐被疲惫取代。
“王爷，前方三十里处有一座废弃的驿站，足够我们今夜歇脚。”秦峰翻身下马，走到萧长风身侧，拱手禀报道，“末将已派斥候先行探查，驿站周围并无伏兵痕迹，只是荒弃日久，怕是有些破败。”
萧长风颔首，目光扫过身后的队伍。玄甲军的将士们虽经连日厮杀，衣甲染血，却依旧军容严整，眼神里不见半分颓唐；几名镖师也相互搀扶着，清点着仅剩的物资，苏烈则守在一旁，长刀拄地，警惕地扫视着四周的山林。这场从九曲河开始的追杀，总算是借着鹰嘴崖的险势和玄甲军的驰援暂告一段落，可萧长风心里清楚，李虎和鼠爷绝不会就此罢休，萧景桓的爪牙，定然还在暗处虎视眈眈。
“传令下去，整队出发。”萧长风沉声道，“让伤员们乘马，其余人轮换着牵缰步行，务必在入夜前赶到驿站。”
“喏！”秦峰高声应下，转身便去调度队伍。
暮色四合，归鸟投林，古道两旁的野草在风中摇曳，发出沙沙的轻响。队伍缓缓前行，马蹄声和脚步声交织在一起，打破了山野的寂静。萧长风与苏烈并肩走在队伍前列，冷月剑的剑柄被他握在掌心，带着一丝微凉的触感。
“王爷，此番能脱险，实属侥幸。”苏烈忽然开口，声音压得极低，“李虎和鼠爷吃了这么大的亏，下次的手段，怕是会更加阴狠。”
“他们本就不是什么光明磊落之辈。”萧长风的声音里听不出情绪，“萧景桓一心想要置我于死地，往后的路，只会越来越难走。”
苏烈叹了口气，道：“只可惜我们如今人手不足，物资也短缺，若是再遇埋伏，怕是……”
“车到山前必有路。”萧长风打断他的话，目光望向远方，“只要我们守住本心，护住身边之人，便没有跨不过去的坎。”
苏烈闻言，心中顿时一振，看向萧长风的眼神里多了几分敬佩。这位年轻的王爷，自始至终都不曾有过半分退缩，哪怕身陷绝境，也总能寻到一线生机，或许，这便是众人愿意舍命追随的缘由。
队伍行至半途，忽然有一阵悠扬的笛声从前方的山林间传来。笛声清越婉转，带着几分苍凉之意，在暮色中缓缓流淌，听得人心头微动。
“这笛声……”萧长风脚步一顿，眉头微微皱起，似乎觉得有些熟悉。
苏烈也是面露疑惑，握紧了腰间的长刀：“这荒山野岭的，怎会有人在此吹笛？”
秦峰闻声赶来，沉声道：“王爷，末将去前方看看。”
“不必。”萧长风抬手拦住他，目光望向笛声传来的方向，“这笛声里并无杀气，且听这曲调，吹奏之人应当是故人。”
话音刚落，便见一道青色的身影从山林间缓步走出。那人一身青衫，身形挺拔，手中握着一支玉笛，面容俊朗，眉眼间带着几分洒脱之意。他看到萧长风时，先是一愣，随即脸上露出了爽朗的笑容：“长风兄，别来无恙？”
“子瑜？”萧长风眼中闪过一丝惊喜，快步走上前去，“你怎会在此？”
来人正是江南名士林清玄，字子瑜。他与萧长风曾在京城的诗会上相识，两人志趣相投，一见如故，结下了深厚的友谊。后来林清玄厌倦了京城的繁华喧嚣，便辞官归隐，云游四海，没想到竟会在此处相遇。
“说来话长。”林清玄收起玉笛，笑道，“我云游至此，听闻鹰嘴崖一带有兵戈之声，便想着过来看看，没想到竟能遇上长风兄。”他目光扫过萧长风身后的队伍，见众人皆是风尘仆仆，衣甲染血，不由得面露关切，“长风兄，你这是……”
萧长风苦笑一声，简单地将近日的遭遇说
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