城南的清风镖局，在京城一众镖局里算不上顶顶有名，却胜在根基稳、人脉广，三教九流的人物都能说上几句话。镖局的大门是厚重的榆木所制，门楣上挂着一块黑底金字的牌匾，“清风镖局”四个大字笔力遒劲，透着几分江湖人的豪迈。此时日头正盛，镖局的院子里却热闹得很，镖师们有的在擦拭兵刃，有的在扎马步练拳，呼喝声此起彼伏，惊得院角的麻雀扑棱棱乱飞。
镖局的总镖头，姓苏名烈，人送外号“铁臂罗汉”，生得虎背熊腰，脸上一道三寸长的疤，更添了几分煞气。他正坐在院子里的石桌旁，手里捏着一个酒葫芦，慢悠悠地抿着，目光却时不时瞟向门口，像是在等什么人。
“总镖头，您今儿个咋老是看门口啊？莫不是在等哪个相好的？”一个年轻的镖师打趣道，引得周围的人一阵哄笑。
苏烈眼一瞪，抬手就将酒葫芦扔了过去，那镖师慌忙躲开，嘴里还嚷嚷着：“总镖头，您这可就不讲理了，开句玩笑还动家伙！”
“混小子，再胡咧咧，老子罚你去挑三百担水！”苏烈笑骂着，脸上的疤都跟着动了动，却没什么威慑力。
就在这时，门口传来一阵轻微的脚步声，一个身着青布衣裙的丫鬟，手里捧着一个锦盒，缓步走了进来。丫鬟的步子很稳，眼神清亮，不像是寻常人家的侍女。院子里的喧闹声瞬间小了不少，镖师们都停下了手中的活计，好奇地打量着这个不速之客。
“这位姑娘，不知你找谁？”苏烈站起身，抱了抱拳，声音洪亮如钟。
春桃微微躬身，行了个礼，语气恭敬却不卑不亢：“苏总镖头，小女子是靖安王府的人，奉我家王爷之命，特来送一封信。”
“靖安王府？”苏烈的眼神骤然一凝，脸上的笑容敛去了大半，他上下打量了春桃一番，见她气度不凡，不似说谎，便侧身让开了路，“姑娘里面请。”
春桃跟着苏烈进了内堂，堂内的陈设简单却不失雅致，墙上挂着一张弓、一壶箭，还有一幅墨竹图。苏烈请春桃坐下，又亲自倒了一杯茶，这才沉声道：“姑娘，不知王爷有何吩咐？”
春桃没有落座，只是将手中的锦盒递了过去，轻声道：“王爷说了，苏总镖头一看便知。另外，王爷还嘱咐，此事关系重大，只可总镖头一人知晓，万不可泄露半分。”
苏烈接过锦盒，指尖触到锦盒的纹路，只觉得心头一跳。他知道靖安王萧长风，那是京城里响当当的人物，文能安邦，武能定国，更难得的是心怀百姓，在民间的声望极高。只是他素来与江湖人少有往来，今日突然派人送信，定然是有要事相托。
他小心翼翼地打开锦盒，里面放着一封信，还有一块玉佩。玉佩是暖玉所制，触手生温，上面刻着一只展翅的雄鹰，栩栩如生。苏烈拿起玉佩，指尖微微颤抖，这玉佩他认得，是当年先皇御赐给萧长风的信物，见玉佩如见王爷，在军中都能调动兵马，更别说他们江湖人了。
他深吸一口气，展开信纸，上面的字迹龙飞凤舞，笔锋锐利，正是萧长风的亲笔。信上的内容不多，却字字千钧，写的是王氏一族意图在秋猎之时行刺陛下，嫁祸靖安王，还在猎场埋下炸药，妄图颠覆朝堂之事，最后恳请苏烈召集江湖同道，暗中相助，护陛下周全，铲除奸佞。
苏烈看完信，猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都跳了起来，眼中怒火熊熊：“好个王氏！狼子野心，竟敢做出这等大逆不道之事！当真以为我等江湖人都是摆设不成！”
春桃见他如此反应，心中稍稍安定，又道：“王爷说，秋猎之日，青云山后山的山洞里藏着炸药，还请苏总镖头派人暗中处理。另外，猎场之内，王氏定然会布下不少人手，王爷希望江湖同道能暗中配合禁军，清理这些暗桩，护陛下和王爷的安全。”
“姑娘放心！”苏烈站起身，抱拳拱手，声音铿锵有力，“此事关乎天下苍生，我清风镖局义不容辞！就算是豁出这条性命，也绝不让王氏的奸计得逞！”
他在江湖闯荡多年，最是敬佩萧长风这样心怀天下的忠
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