紫，像熟透的桑葚，长三尺，用水晶做柄，红玉做环钮。每逢风雨交加的阴天，或者沾到水流，龙髯拂就会光彩动摇，像是发怒一样。把它放在堂屋里，夜里蚊子飞虫都不敢靠近；挥动它发出的声音，能让鸡犬牛马都受惊逃走；要是把它垂到池塘里，水里的鱼虾都会俯伏过来；把水引到空中，还能形成三五尺长的瀑布，一直流不断；用燕肉的热气熏它，就会冒出云雾。后来皇帝知道了这把龙髯拂的奇异，元载没办法，只好把它进献给了朝廷。
元载的妻子王氏，字韫秀，是王缙的女儿。当初王缙镇守北京，把韫秀嫁给了元载，时间久了，元载渐渐轻视怠慢她。韫秀对丈夫说：“你为什么不多学点东西？我有嫁妆财物，都可以拿出来给你买纸墨。” 王氏的父母和亲属，有的知道，有的不知道，都把元载夫妻当成乞丐，非常看不起他们。
元载于是前往秦地游学，临走时写了一首诗告别韫秀：“年来谁不厌龙钟，虽在侯门似不容。看取海山寒翠树，苦遭霜霰到春风。” 韫秀请求跟他一起走，还写了一首诗回应：“路扫饥寒迹，天哀志气人。休淋离别泪，携手入西秦。”
元载到了京城后，多次向朝廷陈述时务，很合皇帝的心意，肃宗提拔他为中书令。王氏听说元载当了宰相，非常高兴，给姐妹们寄了一首诗：“相国已随麟阁贵，家风第一右丞诗。笄年解笑鸣机妇，耽见苏秦富贵时。” 元载在肃宗、代宗两朝担任宰相，权势富贵无比，大肆修建亭台楼阁，结交贵族，宾客们上门拜访，常常被阻拦。
王氏又写了一首诗劝他：“楚竹燕歌动画梁，春兰重换舞衣裳。公孙开馆招嘉客，知道浮荣不久长。” 元载这才稍微收敛了一些。太原的内外亲属都来京城祝贺，韫秀把他们安置在闲置的院子里。有一天天气晴朗，韫秀拿出四十条青紫丝条，每条长三十丈，都装饰着罗绔绮绣，每条丝条下面，排列着二十个金银香炉，都焚烧着奇异的香料。香气飘到亲属们的衣服上，韫秀才让他们去西院散步。
亲属们问这是什么，侍婢回答说：“今天相公和夫人晾晒晚上穿的衣服。” 王氏对亲属们说：“没想到当年被你们看不起的乞丐媳妇，还有两件能遮体的粗衣。” 亲属们都感到羞愧，渐渐告辞离开了。韫秀常常把服饰分赠给别人，却不送给太原的亲骨肉，还说：“不是我对姑姐兄弟不讲礼节，实在是当年被他们侮辱得太厉害。”
后来元载因为贪婪放纵，最终招来罪名，被皇帝诛杀，家产也被查抄。韫秀年轻时就有见识和度量，气节高尚。元载被处死後，皇帝下令让她入宫，担任掌管文书规谏的官职。韫秀叹息说：“我王家十二娘子，做了二十年太原节度使的女儿，十六年宰相的妻子，谁能写出长信宫、昭阳宫那样的往事，能死也是幸运的，我坚决不从命！” 有人说皇帝赦免了她的罪，也有人说她被京兆尹鞭打而死。
元载的宠姬薛瑶英，能写诗读书，擅长歌舞，身姿容貌如同仙女，肌肤芳香，体态轻盈，就算是古代的旋波、移光、赵飞燕、绿珠，也比不上她。瑶英的母亲赵娟，曾经是岐王的爱妾，后来嫁给了薛氏，生下瑶英。瑶英小时候，赵娟就用香料喂她，所以她的肌肤自带香气。
元载把瑶英纳为姬妾后，给她准备了金丝帐和却尘褥。却尘褥产自高句丽，说是用却尘兽的毛做的，颜色殷红，又光又软。瑶英穿的龙绡衣，一件还不到二三两重，握在手里还装不满一把。元载因为瑶英身体轻盈，承受不了厚重的衣服，特意从异国他乡寻来这种布料。
当时只有贾至、杨炎和元载关系友好，所以常常能看到瑶英歌舞。贾至于是赠诗一首：“舞怯铢衣重，笑疑桃脸开。方知汉武帝，虚筑避风台。” 杨炎也写了长诗赞美她，诗里写道：“雪面淡娥天上女，凤箫鸾翅欲飞去。玉钗翘碧步无尘，纤腰如柳不胜春。” 瑶英擅长用巧媚的手段讨好元载，元载被她迷惑，渐渐荒废了宰相的政务。
瑶英的父亲叫薛宗本，哥哥叫薛从义，他们和赵娟一起频繁出入元载府中，收受贿赂，形成了关系网，被人称为 “关节”。他们还
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