道谢。柳城只是笑笑，并未多言。过了几天，他便悄然离开了开州，不知所踪。当时在冉从长家做客的处士宋存寿，亲眼目睹了这桩奇事，后来常常对人说起。
故事八：吴堪与白螺姑娘
常州义兴县有个叫吴堪的小伙子，是个老实巴交的县衙小吏。他从小父母双亡，也没兄弟姐妹，孤零零一个人过日子。虽然穷，但为人特别忠厚本分。
吴堪家紧挨着一条清澈的小溪，叫荆溪。他非常爱护这条溪水，每天出门前，都要在门前溪边放些树枝石头什么的，挡住脏东西，生怕把溪水弄污了。每次从县衙办完差事回家，他总喜欢在溪边站一会儿，看看清清的流水，听听哗哗的水声，心里就觉得特别宁静舒坦。这习惯他坚持了好多年。
有一天，吴堪又在溪边发呆，忽然看见水边有个亮晶晶的东西。他弯腰捡起来一看，是一只洁白如玉的大田螺！螺壳光滑圆润，非常漂亮。吴堪很喜欢，就把白螺带回家，养在水缸里。
从这天起，怪事发生了。每天吴堪从县衙疲惫地回到家，发现冷锅冷灶不见了，桌上总是摆着热气腾腾、香喷喷的饭菜！吴堪一开始以为是隔壁好心的王妈妈看他单身可怜，过来帮他做的。他就买了点东西去谢王妈妈。
王妈妈听了，一脸惊讶：“小吴啊，你谢我做什么？我这些天没帮你做饭啊！倒是听人说，你最近找了个俊俏媳妇儿？手脚可勤快了！天天给你做好吃的呢！”
吴堪更糊涂了：“媳妇儿？没有的事啊！王妈妈您别逗我了。”王妈妈很肯定地说：“真的！我亲眼看见的！每天你前脚去衙门，后脚就有个十七八岁的大姑娘从你屋里出来，长得那叫一个水灵！穿着也鲜亮！麻利地做好饭，收拾好屋子，又回你屋里去了。不是你媳妇儿是谁？”
吴堪心里咯噔一下，想到了那只白螺。第二天，他假装像往常一样去县衙，走到半路就悄悄折回来，躲在王妈妈家，从窗户缝里偷偷往自家看。果然！快到中午时，一个穿着素雅衣裙、美若天仙的姑娘，轻飘飘地从他屋里出来，走进厨房，熟练地生火做饭。吴堪看准时机，猛地冲进家门，正好堵在厨房门口！
姑娘看见吴堪突然回来，想躲回屋已经来不及了，脸一下子红了。吴堪对着姑娘深深一揖，恭敬地问：“姑娘，您……您是？”姑娘见瞒不住了，大大方方地回了一礼，柔声说：“吴郎不必惊慌。上天知道你心地纯善，多年如一日地爱护这荆溪水源，在衙门里当差也勤勤恳恳，又怜惜你孤身一人，所以特意派我来与你相伴，照顾你的生活。望吴郎不嫌弃，收留于我，不必疑虑。”吴堪听了又惊又喜，连忙道谢。从此，两人结为夫妻，相亲相爱，日子过得和和美美。
这白螺姑娘的美貌和贤惠很快在街坊四邻传开了。消息也传到了县太爷的耳朵里。这县令是个好色的土豪劣绅，听说吴堪这小吏居然娶了个天仙般的媳妇儿，顿时起了歹心，想把白螺姑娘占为己有。
可吴堪为人谨慎小心，办事勤勉，在衙门里从不犯错，县令一时也抓不到他的把柄。这县令眼珠一转，想了个毒计。他把吴堪叫到跟前，板着脸说：“吴堪啊，你在衙门当差也有些年头了，办事也算老练。本官现在急需两样东西：蛤蟆的毛，还有鬼的手臂！限你今天放晚衙之前交上来！要是交不出，哼，别怪本官按律治你重罪！”
吴堪一听，脑袋“嗡”的一声！蛤蟆哪来的毛？鬼的手臂又去哪儿找？这分明是刁难！他失魂落魄地回到家，脸色惨白，对妻子说：“娘子，我…我怕是活不过今晚了！县令要的东西，根本是人间没有的！”白螺姑娘听了，却莞尔一笑：“夫君莫急。若是别的稀罕物，妾身或许没办法。这两样东西嘛，我这就给你取来。”说完，她转身进了里屋。没过一会儿，就拿着一个小布包出来了，递给吴堪。吴堪半信半疑地打开一看，里面果然有几根纤细如绒毛的“蛤蟆毛”，还有一段黑乎乎、仿佛枯枝般的东西，想必就是“鬼臂”了。吴堪大喜过望，赶紧拿去交给县令。
县令打开布包一看，脸上的横肉抖了抖，挤出一丝假笑：
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