员特别紧张,因为监司(上级派来的官)也会带着杂耍班子来,要是嘉兴县的节目比不过,县里的官吏都要受罚。
负责监狱的小吏急得团团转,跟监狱里的囚犯说:“要是咱们县的杂耍比不过监司,我们这些人肯定要被骂,说不定还会被打。
你们要是有谁会点特别的本事,能帮县里赢,我就跟上面求情,减轻你们的罪,还能给你们赏钱!”
囚犯们你看看我,我看看你,大多只会点搬砖、种地的本事,没人能帮上忙。
这时候,一个一直没说话的囚犯笑了,慢悠悠地说:“我有个粗浅的本事,就是被关在牢里,没法给你们看。”
小吏赶紧问:“你会什么?”
囚犯说:“我会绳技。”
小吏皱皱眉:“绳技谁不会?不就是把绳子两头系着,在上面走吗?这有什么特别的?”
囚犯说:“我跟别人不一样,我不用系绳子,只要一根手指粗、五十尺长的绳子,抛到天上,就能在上面翻跟头、跳舞,想干什么就干什么。”
小吏又惊又喜,赶紧跟县令报告。
县令也觉得新鲜,问囚犯:“你犯的什么罪?”
小吏说:“他就是欠了点赋税没交,没别的错。”
县令说:“行,要是你真能表演得不一样,我就免了你的赋税,还放你出去。”
到了大酺那天,戏场里挤满了人,监司的杂耍班子先表演,有耍刀的、翻跟头的,赢得了不少掌声。
轮到嘉兴县时,小吏把囚犯领了出来,百姓们一看是个囚犯,都议论纷纷:“一个囚犯能表演什么?”
囚犯手里捧着一团绳子,大概有一百多尺长,放在地上,拿起一头,随手往天上一抛——那绳子像有灵性一样,直挺挺地立在天上,像有人牵着似的。
一开始抛了两三丈高,接着又抛到四五丈,周围的百姓都看呆了,有人踮着脚喊:“绳子怎么不往下掉?”
囚犯没停,继续往上抛,绳子越抛越高,最后到了二十多丈,抬头都看不见绳子的顶端了。
囚犯跟着绳子往上爬,手脚离开地面,像鸟一样在空中翻腾,一会儿翻跟头,一会儿横着飞,最后朝着远处飞了过去,慢慢变成一个小黑点,不见了。
戏场里的人都懵了,过了好一会儿才反应过来——囚犯跑了!
监司的人赶紧让人去追,可哪里还追得到?小吏又急又怕,县令却笑着说:“这绳技确实天下第一,就算他跑了,咱们也赢了!”
百姓们议论了好几天,都说:“那个囚犯是个神仙吧?能把绳子抛到天上,还能飞着走,太神奇了!”
五、车中女子:吴郡举子遇奇人,深宫脱险返故乡
开元年间,吴郡有个读书人,要去长安参加明经考试。
到了长安,闲来无事,就在坊市间散步。
忽然,两个穿粗麻布衫的少年走过来,对着他作揖,态度特别恭敬,可举子根本不认识他们,还以为是认错人了。
过了几天,举子又遇到这两个少年,少年说:“先生到了长安,还没找到落脚的地方吧?我们今天本来想接您,没想到在这里遇到,真是太高兴了。”
说完就拉着举子走,举子虽然疑惑,但还是跟着他们。
走了几个坊,到了东市的一条小巷里,有几间临街的店铺,少年领着举子进去——里面的房子特别整齐,还很华丽。
少年领着举子上了堂,摆上的宴席也很丰盛。
两个少年和举子坐在绳床上,堂前还有几个二十多岁的少年,态度都很恭敬,时不时出门张望,像在等什么贵客。
到了午后,有个少年说:“来了!”
举子听见外面有马车声,一直到堂前,是一辆装饰华丽的钿车。
车帘掀开,一个女子从车里出来,大概十七八岁,长得特别漂亮,头上插满了花,穿着素色的裙子。
两个少年赶紧跪拜,女子没说话;举子也跟着跪拜,女子才微微点了点头。
举子被请进内堂,女子坐在桌子后面,招呼两
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