寺里住下，容老僧慢慢道来吧。”
陈广觉得非常奇异，便留宿寺中。
第二天，陈广再次拜见惠照，恳请说明缘由。
惠照禅师这才缓缓道出惊人身世：
“老衲俗家姓刘，是彭城（今江苏徐州）人。
论起家世，我是南朝宋孝文帝的玄孙。
我的曾祖父是鄱阳王刘休业，祖父是刘士弘，这些在史书上都有记载。
我的父亲以文采自负，深受南齐竟陵王萧子良的赏识。
萧子良广招天下才俊，我父亲便是他门下‘竟陵八友’之一。
后来我父亲在南齐、梁朝两代为官，曾担任会稽县令。”
“老衲生于梁武帝普通七年（公元526年）五月。
直到三十岁，才在南陈宣帝时做了个小官，默默无闻。
那时我与吴兴（今浙江湖州）名士沈彦文是至交好友，常在一起饮酒赋诗。
当时长沙王陈叔坚和始兴王陈叔陵都大肆招揽宾客，培植势力，争权夺利。
我和彦文都在长沙王门下效力。”
“后来始兴王谋反被杀，我和彦文担心长沙王受牵连，祸及自身，便一起逃入深山老林躲了起来。
饿了就采橡子野果充饥，身上只有一件粗布短袄，寒冬酷暑都不换。
一天，有位老僧来到我们隐居的地方，仔细端详我后说：‘施主骨相奇特，应当不会生病。
’彦文听了，也赶紧拜求延寿之药。
老僧看了看彦文，摇头说：‘你没有刘君这样的寿数啊，可惜。
就算吃了我的药，也无济于事。
’说完就要走。
临别时，老僧又语重心长地对我说：‘尘世间争名逐利，到头来一场空。
唯有皈依佛门，才能解脱。
’这句话如醍醐灌顶，老衲铭记于心。
从此，我不再过问世事，在山中静修了整整十五年。”
“后来，我又和彦文一起去了南陈的故都建业（今南京）。
那时陈朝已亡于隋朝。
昔日的皇宫台城一片荒凉，荆棘长满了道路，景阳宫、结绮阁只剩下空空的基座。
遇到几个前朝的遗老，大家相对而泣：‘陈后主骄奢淫逸，断送了江山，被隋朝所灭，真是可悲可叹啊！
’老衲也忍不住痛哭流涕。
我们打听到陈后主和宗室诸王都被掳去了长安。
于是，我和彦文背起简单的行囊，一路乞讨，历尽艰辛，终于到了关中。”
“老衲曾是长沙王的门客，受他厚恩。
听说他被流放到瓜州，便又辗转前往探望。
长沙王从小锦衣玉食，虽然被流放，也不知生计艰难。
我们去时，他正和沈妃饮酒作乐。
我和彦文上前跪拜，长沙王悲从中来，痛哭流涕，扶起我们说：‘一朝国破家亡，骨肉离散，难道是天意吗？’老衲留在瓜州陪侍了长沙王几年。
后来长沙王病逝，又过了几年，彦文也去世了。”
“老衲心灰意冷，便剃度出家，在会稽山（今浙江绍兴）的一座寺庙里修行，一晃又是二十年。
那时，老衲已经整整一百岁了！
虽然容貌枯槁消瘦，但筋骨强健，一天还能走一百里路。
后来与一位僧人结伴，又回到了长安城。
那时已是唐朝天下，年号武德，是武德六年了（公元6年）。”
“从那以后，老衲或居住在长安洛阳，或云游于江南各地，巴蜀、岭南都留下了足迹。
算起来，至今已有二百九十年了！
这些年，无论是严寒酷暑，老衲从未生过一点小病。”
惠照顿了顿，看着陈广说：“就在贞元末年，老衲在这开元寺做了一个梦。
梦见一位衣冠楚楚、气度不凡的男子，仔细一看，竟是长沙王！
老衲忙请他坐下，谈起往事，伤感不已，如同生前。
长沙王对我说：‘十年之后，我的六世
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