突然，他目光定格在一队推着独轮车、车上装满木料瓦片的汉子身上。他们穿着粗布衣裳，肩膀上搭着汗巾，步履匆匆，正朝着某个方向行去。
是了！工匠！
他灵光乍现。这等大户人家的府邸，时常需要修缮维护，总会招募工匠杂役。这些人工资微薄，身份低微，相对容易混入。若是能伪装成工匠，说不定真有机会潜入王安石的府邸！
下定决心，陈兴付了茶钱，起身离开茶肆。他不再漫无目的地游荡，而是开始留意城中的建筑工地。他知道自己四肢不勤五谷不分，要伪装成一个合格的工匠，必须恶补一番。
他找到一处正在兴建宅院的工地，远远地观察着那些工匠们如何搬运木料、如何砌墙垒瓦、如何打磨石料。那些工匠们动作熟练，配合默契，看起来简单的工作，实则蕴含着不少技巧。
陈兴鼓起勇气，走上前去，堆起笑脸，想向他们请教。
“这位大哥，请问这木料该如何下锯才直？”他指着一根粗大的圆木问道。
一个正在忙碌的工匠头也不抬，没好气地回道：“眼睛没长啊？看便是了！”
陈兴碰了个软钉子，却不气馁，又去问另一位：“敢问这位师傅，这砖头是如何垒得这般整齐？”
那位师傅上下打量他一番，见他细皮嫩肉，穿着不像干活的样子，咧嘴一笑，露出黄板牙：“小兄弟，你这双手，像是拿笔的，可不是拿瓦刀的料。这里可不是耍把式的地方，去去去，莫要碍事！”说着，挥了挥手，像赶苍蝇似的。
陈兴屡次碰壁，好不容易遇到个年长些的工匠，态度还算温和，愿意教他一些基础的活计。只是这位老师傅教得也粗略，陈兴笨手笨脚，常常出错。
“哎哟喂！小心手！你这锯子使的，像猴子挠痒痒！”
“哎哟！这砖头让你码的，比狗啃的还歪！”
“哎呀！钉子呢？钉子是钉木头的，不是钉自己手指的！”
陈兴每日都在这些哭笑不得的状况中度过。手指磨出了血泡，肩膀扛木头酸疼不已，裤腿上沾满了泥灰和木屑，整个人狼狈不堪。但他硬是咬牙坚持了下来。旁边的工匠们从最初的嘲笑，到后来的习以为常，甚至偶尔会搭把手，纠正他明显到离谱的错误。他们只当这是个不知天高地厚、想来工地混日子的富家公子，倒也生不出太多恶意，只是觉得好笑。
就这样，数日过去，陈兴虽然离一个真正的熟练工匠还差了十万八千里，但至少对那些工具不再陌生，也能像模像样地干一些简单的力气活了。
他知道，是时候了。
回到他暂居的破旧客栈，房间狭小，光线昏暗。陈兴从怀里掏出那面神秘的“易容面具”。这面具触手温润，轻薄如无物，在昏暗的光线下，仿佛有流光在其间闪烁。
他对着一面斑驳的铜镜，将面具缓缓覆上脸。冰凉的触感贴合肌肤，紧接着，一股奇异的暖流流遍面部。铜镜中的影像开始模糊、晃动，如同水中的倒影被搅乱。不过片刻，面具彻底贴合，镜中的人影也随之凝固。
他惊奇地看着铜镜中的自己——原本清秀斯文的面容消失了，取而代之的是一张带着风霜、皮肤黝黑、面部线条粗犷的普通汉子的脸。眉毛变浓了，眼角似乎还多了几道细纹，整个人看起来沧桑了许多，完全就是一副常年日晒雨淋的工匠模样。
陈兴对着镜子咧嘴一笑，露出一个略显僵硬的笑容。这易容面具果然神乎其技！
深吸一口气，他将行囊收拾妥当，换上那身在工地上混迹多日的旧衣裳，戴上工匠的工具袋，压低斗笠，迈出了客栈大门。
此时的他，心潮澎湃，紧张与兴奋交织。紧张的是，他即将踏入龙潭虎穴，稍有不慎便万劫不复；兴奋的是，目标近在咫尺，他苦心孤诣的计划，终于要迈出最关键的一步。
汴京城的夜色即将笼罩下来，华灯初上，勾勒出府邸宅院的轮廓。那高墙深院之内，便是他此行的目的地——
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