蔡瑁、张允把持权柄，排斥大公子刘琦，其心难测。”
他顿了顿，羽扇抬起，轻点空中，仿佛能透过厅堂看到千里之外的荆襄：“其动向，绝非仅止于内斗。前日糜军师送来的蔡府密信副本，虽未明言降曹，却提‘愿为朝廷效力，保荆襄士民安宁’；再结合许都那边，曹操已命夏侯敦率军南下至叶县，种种迹象表明，蔡、蒯等族，已与许都暗通款曲。”
刘备神色一凛，手不自觉地攥紧了案上的图纸，指节泛白，呼吸也微微急促：“先生之意是…… 一旦刘景升故去，蔡瑁等人极可能拥立刘琮，旋即举州投降曹操？”
“正是！” 诸葛亮断言道，羽扇挥得快了些，语气斩钉截铁，“届时，曹操兵不血刃，尽得荆州十万水陆雄师、百万石钱粮，还有长江天堑之利！我军虽稳固徐州，然失此屏障，北有袁绍残部伺机而动，南有曹贼主力压境，将彻底陷入被动，危如累卵！”
这番话如同重锤，敲在刘备心头。他深吸一口气，胸口微微起伏，看向诸葛亮的目光里满是急切：“先生既已看破此局，必有以教我。若真到那般境地，我等该如何应对？”
诸葛亮颔首，目光扫过刘备焦虑的神色、糜兰沉思的表情，沉声道：“为今之计，必须在荆州内部，楔入一颗钉子，延缓甚至阻止曹操全取荆州的图谋。而这颗钉子，关键便在一个人身上 —— 大公子，刘琦。”
糜兰眼中精光一闪，他手指在案上轻轻一叩，显然已猜到诸葛亮的意图，嘴角露出一丝赞同的弧度：“刘琦乃嫡长，名正言顺，且平日仁厚，善待士民，在荆州南部郡县仍有声望。只是他势单力孤，身边无得力谋士，又被蔡氏排挤，难成气候。”
“糜军师所言极是。” 诸葛亮接过话头，语气恳切了几分，“亮不才，昔年游学荆襄时，曾与刘琦公子有数面之缘 —— 彼时他在襄阳城南的习家池设宴，邀名士论经，亮亦在列，蒙其以友相待，不以外人视之。如今知其处境艰难，被困襄阳，哀其遭遇，亦惜其之才。”
他向前一步，双手交叠，对着刘备深深一揖，长衫下摆因动作而微微褶皱，语气坚定而恳切：“亮，愿请命前往荆州，投身刘琦公子麾下！明为辅助故友，暗则为皇叔在荆州布下先手。亮必竭尽全力，助刘琦公子争取立足之地，联络荆州忠义之士，收拢人心，整合力量。如此，即便不能全据荆州，亦可据守一隅，成为抗曹前沿，与徐州互为犄角，为皇叔争取战略时机！”
厅内一时寂静。刘备面露震撼与迟疑，他站起身，又下意识地坐下，目光在诸葛亮沉稳的脸上停留许久，声音带着一丝沙哑：“先生此计，实为眼下破局之妙手。然…… 荆州如今已是龙潭虎穴，岂容先生在眼皮底下助刘琦？此去凶险万分，稍有不慎，便是性命之忧。备…… 实不忍先生涉险。” 他说这话时，喉咙动了动，指节轻轻摩挲着案边，显然是真心担忧诸葛亮的安危。
诸葛亮淡然一笑，羽扇轻摇，拂去些许凝重的气氛，眼神却愈发坚定：“亮蒙皇叔与糜别驾不弃，以国士相待 —— 皇叔赐广陵宅院，糜公赠典籍图纸，让亮安居广陵，潜心学问，无衣食之忧。然，大丈夫生于乱世，岂能终老于书斋之间？当此天下存亡、皇叔大业关键之际，正需人挺身而出，行非常之事，担非常之任。亮，心意已决，纵是刀山火海，亦愿前往。”
糜兰此时开口，声音沉稳有力，带着不容置疑的笃定：“主公，孔明之谋，深谙荆襄大势，洞悉人心向背。其才具，当年广陵推演水系，精准预判洪涝，便可见一斑；如今更添数年历练，思虑周全，足以当此重任。荆州之局，若无人打入内部，待蔡瑁降曹，我军再无回旋余地。我等在外，可通过通济行给孔明输送讯息、金帛、药材，全力支持他的行动。此计，可行！”
刘备看着目光坚定的诸葛亮 —— 他虽手持羽扇，看似儒雅，眼神里却透着一股不畏凶险的决绝；又看向极力推荐的糜兰，后者眼中满是信任与期许。他深知，此去确是九死一生，但亦是打破当前战略被动局面
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