他亲自起草了一封密信，以“河北忠义之士”的口吻，写给高干。信中，他痛陈袁尚无能，导致黎阳失守，先公基业危在旦夕。指出曹操下一步必攻邺城，唇亡齿寒，并州难以独善其身。最后，他隐晦地提出，高干身为袁氏至亲，手握强兵，当此存亡之际，理应挺身而出，或援救邺城，或……另立旗帜，以存袁氏血脉。
这封信，既是怂恿，也是离间。他要撬动河北最后一块相对完整的基石，让战火燃烧得更广。
黎阳陷落的消息如同晴天霹雳，炸响了邺城。袁尚还没来得及享受“除掉”兄长的快感，就被曹操兵临城下的现实吓得面无人色。逢纪、审配等人也慌了手脚，他们没想到曹操在应对多方牵制的同时，还能如此迅速地攻破黎阳。
“快！快调集所有兵马，严守邺城！命令各郡县派兵来援！”袁尚语无伦次地下令，之前的骄狂荡然无存。
而曹操，在拿下黎阳后，却并未立刻挥师北上，直扑邺城。他站在黎阳残破的城头上，望着北方，眉头紧锁。
荀攸在一旁道：“丞相，黎阳已下，邺城震动，正宜一鼓作气……”
曹操抬手打断了他：“孤知道。但孤在想，那只幕后黑手，此刻在做什么？袁谭未死，他会逃往何处？高干在并州，又会作何反应？若孤此时全力攻邺，会不会正好落入他人彀中，被其利用袁谭、高干等残余人马，再行牵制骚扰之事？”
他顿了顿，眼中闪过一丝疲惫与决断：“传令，大军于黎阳休整，清点缴获，安抚降卒。同时，多派哨探，严密监视袁谭动向，并州高干动向，以及……青州刘备的动向！”
曹操选择了暂缓。他要以黎阳为基地，消化战果，看清局势，更重要的是，他要逼那只一直隐藏在暗处的“手”自己动起来，或者，露出破绽。
河北的棋局，因黎阳的陷落而进入了一个新的阶段。表面上看，曹操取得了重大胜利，袁尚岌岌可危。但实际上，局势反而更加混沌。败逃的袁谭，态度暧昧的高干，以及那个始终隐藏在迷雾中的策划者，都成为了新的变数。一场更大的风暴，正在黎阳的废墟上空，缓缓凝聚。
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