定了那个熟悉的身影。他来了！他安然无恙地来了！一股难以言喻的暖流瞬间涌遍全身。
糜兰脸上带着温和的笑意，先向凉亭中的乔公和兄长糜竺躬身行礼：“乔公，兄长。”
“糜兰，辛苦了！庐江情形如何？”糜竺关切地问道，乔公也投来紧张的目光。
糜兰神色从容，将庐江后续之事简略道来，重点提及蒋干遇袭狼狈北返，以及曹操必然的震怒和可能的军事施压。“…曹操陈兵边境，遣使问责，势在必行。其意，一在追究孙策袭击天使之责，二在…仍觊觎二位小姐下落。”
乔公闻言，刚刚放松的心情又提了起来：“这…这可如何是好？曹操势大…”
“乔公勿忧。”糜兰语气沉稳，带着令人安心的力量，“此事，皇叔已有定夺。”
话音刚落，门外传来一声洪亮的通报：“皇叔驾到！”
刘备一身常服，在关羽、张飞等心腹的簇拥下，龙行虎步地走了进来。他面容沉毅，目光如炬，自带一股仁德宽厚却又威严内敛的气度。
众人连忙起身行礼。
“不必多礼。”刘备虚扶一下，目光扫过乔公和亭亭玉立的二乔，最后落在糜兰身上，眼中满是赞许，“糜兰，庐江之事，处置得当！擒拿狂徒，护佑良善，扬我声威，挫敌锋芒！做得好！”
“此乃兰分内之事，赖皇叔威德，将士用命。”糜兰谦逊道。
刘备点点头，转向乔公，神色恳切：“乔公，备来迟了，让老先生与令嫒受惊了。”他深深一揖，“备忝为汉室宗亲，受任牧守一方，护佑治下士民，责无旁贷！然江淮多事，豺狼环伺，累及贤达，备之过也！”
乔公感动得老泪纵横，连忙还礼：“皇叔折煞老朽了！若非皇叔仁德，糜军师智勇，我乔家早已…皇叔恩同再造！”
刘备扶住乔公，温言道：“乔公言重了。备此来，一为探望，二为告知乔公与二位小姐：曹操遣使责问之事，备已知晓。其言荒谬至极！”
他声音陡然转高，带着凛然正气，回荡在庭院之中：
“其一，江东使者凌操，持械擅闯士绅府邸，咆哮厅堂，威胁良民，藐视国法！糜兰身为庐江安抚使，擒拿问罪，乃执行律法，维护地方安宁！何罪之有？！孙策不思约束部属，反纵兵威胁，更遣人于边境悍然袭击天使蒋干，此乃孙策之暴戾，与我何干？！”
“其二，曹操使者蒋干，所传‘天子欲召乔氏女’之言，无正式诏书，空口无凭！且强索臣下治内士族之女，有违礼法人伦，悖逆圣人之教！我刘备身为汉室宗亲，受先帝托付之重，匡扶社稷，护佑黎庶，岂能坐视此等侵害士民之举？保护乔公及二位小姐，乃备之职责，亦是天道人心所向！”
“其三，二位小姐为避孙策报复之祸，已由官府妥善安置于安全之地，此乃保护之举，何来‘窝藏’之说？曹操若欲兴无名之师，备虽力薄，亦当率徐州军民，据城死守，以卫正道！纵使粉身碎骨，亦无愧于汉室列祖列宗，无愧于天下苍生！”
这一番话，掷地有声，义正词严！将曹操的指责驳斥得体无完肤，更将刘备自己置于道义的制高点！关羽丹凤眼微睁，手抚长髯，傲然挺立；张飞环眼圆瞪，拳头紧握，恨不得立刻杀向边界；糜竺微微颔首，面露欣慰。
乔公听得热血沸腾，激动得浑身颤抖，对着刘备深深拜下：“皇叔高义！皇叔仁德！老朽…老朽代乔氏阖族，叩谢皇叔天恩！”他此刻才真正感受到，背靠刘备这棵大树是何等的安心与荣耀！
大乔怔怔地望着刘备那伟岸的身影，听着他那铿锵有力、充满担当的宣言，只觉得一股从未有过的暖流和力量充盈心间。这才是真正的仁主！这才是值得托付和追随的明君！她下意识地看向刘备身旁的糜兰，只见他身姿挺拔，目光沉静地注视着刘备，那份发自内心的忠诚与敬仰，清晰地写在他的眼眸深处。一颗心，仿佛被什么东西轻轻撞了一下，又酸又暖。
小乔也收起了嬉笑，
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