接下来的几日，涪水两岸战云密布，气氛紧张到了极点。
张飞率领万余兵马，在西岸开阔处大造声势，伐木造筏，演练渡河，战鼓号角日夜不息，做出随时要发动总攻的姿态。东岸的刘璝、泠苞如临大敌，将大部分兵力调至前沿，弓弩滚石准备齐全，严防死守。
就在这个时候，黄忠和魏延分别率领着三千名精锐士兵，他们巧妙地利用夜晚的黑暗以及清晨雾气弥漫的环境作为掩护，在上游和下游的多个地方试图游泳过河或者寻找较浅的河滩来突破防线。然而，蜀军早已严阵以待，防守得异常紧密，使得魏军的渡河行动一次又一次遭受挫折，并引发了许多次虽然规模较小却极其激烈残酷的近身战斗。在这些激战之中，双方都付出了一定程度的人员伤亡代价。
其中，魏延曾经带领数百名将士勇敢地冲破重重阻碍，成功横渡了一条支流，如猛虎下山般突然袭击了蜀军的一个外围哨卡。这一奇袭让蜀军措手不及，一度陷入混乱状态。可惜好景不长，泠苞迅速率领增援部队赶到现场，以雷霆万钧之势将魏延所部击溃打散，致使其无法进一步扩大战果。
而赵云与陈到率领的两千白毦兵及山地营，则悄然消失在涪水上游的崇山峻岭之中，行踪诡秘。
涪城之内，张任面色冷峻，不断接收着各处战报。荆州军的攻击点多，力度却不集中，更像是骚扰和试探。尤其是正面张飞部的雷声大雨点小，让他心生警惕。
“将军，荆州军似在寻隙渡河，疲我兵力。是否抽调涪城守军，加强东岸？”副将吴兰建议。
张任摇头：“不可。刘备、诸葛亮用兵，向来虚实结合。正面佯攻，侧翼扰袭，必藏真正杀招。涪城乃根本，不可轻动。传令刘璝、泠苞，严守营垒，不得擅自出击，以弓弩击退敌军即可。多派游骑，扩大侦查范围，尤其是上下游远距离处，谨防敌军大股迂回。”
他走到城楼，眺望西岸连绵的荆州军营寨，目光深邃。师弟赵云……此刻在何处？那日的重逢，虽话语决绝，却在他心中投下了不小的波澜。刘备军的表现，确实与他预想中“骄兵悍将”有所不同，军纪似乎颇严。那些关于曹操阴谋的暗示……王累的密令与刘璋公开命令的矛盾……种种疑团，在他心中萦绕不散。
“报——”亲兵疾步上楼，“将军，成都庞羲使团已过绵竹，预计明日午后可抵达涪水西岸荆州军大营！”
张任精神一振。使者终于来了。或许，这真是一个弄清真相、避免全面战端的机会？他立刻下令：“严密监视使团动向及荆州军反应。没有我的命令，东岸守军绝不准对使团或其后荆州军有任何攻击行为！”
在明面的战局之外，暗处的动作也从未停歇。
成都，王累府邸密室。
“张任严守涪城，并未如我所愿主动出击，与刘备军决战。”王累对着昏暗灯光下一位面容模糊的客商打扮者低语，语气带着不满与焦急，“庞羲那老好人一去，只怕刘使君又要摇摆不定。必须让战火烧起来，烧得越大越好！”
那客商声音低沉，带着北方口音：“王公勿忧。张任不出战，或许是因为……他觉得还不够‘乱’。”他从袖中取出一份小巧的竹管，“此乃许都最新指示。张任军中，亦有可‘用’之人。关键时刻，或可助王公一臂之力，让这涪水，染得更红一些。”
王累接过竹管，眼中闪过一丝狠厉与决然：“好！只要能保住益州基业，不被刘备窃取，王某……不惜一切代价！”
与此同时，赵云与陈到的精锐小队，已迂回至涪水上游六十里外的一处险僻峡谷，发现了一条被荒草藤蔓掩盖的古老栈道遗迹。据向导说，此道年久失修，但若能修复部分，或可绕到涪城西北方向。
正当众人全神贯注地探查着周围地势之时，突然间，一阵轻微响动引起了大家的警觉。原来是陈到手底下那些机敏过人、训练有素的斥候们成功捕获了两个行迹诡异的家伙——看起来像是当地百姓模样的樵夫！然而仔细观察就会发现这些人身上存在诸多疑点：尽管身着
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