纸,字迹清秀有力:
“甘兴霸将军台鉴:久闻将军豪侠之名,纵横江上,扶危济困,实乃当世豪杰。
今汉室衰微,天下纷扰,正需将军这般英才,共扶社稷。
朕闻将军怀才不遇,深为惋惜。
若将军愿归朝廷,可授横江校尉,领水军都督,统兵三千,独建一营,自主练兵,不受他人节制。
另赐洛阳宅第一区,金五百斤,帛三千匹。
将军若有意,可随王韧来洛阳一叙。来去自由,绝不强求。
大汉皇帝刘辩,建安二年腊月。”
甘宁看完信,手微微颤抖。
不是害怕,是激动。
横江校尉!水军都督!统兵三千!自主练兵!
这条件,比刘表那裨将军、一千兵,强了不知多少倍!
更重要的是,写信的是皇帝!当今天子!
“这信……真是陛下所写?”甘宁盯着王韧。
王韧点头:“千真万确。陛下对将军仰慕已久,特命在下前来相请。”
甘宁身后,老六等人也看到了信的内容,个个激动不已。
“头儿!是皇帝!皇帝亲自招安!”
“横江校尉!水军都督!这……这是天大的恩典啊!”
甘宁强迫自己冷静下来,问王韧:“陛下……怎么知道我的?”
王韧笑了:“陛下虽在洛阳,然眼观天下。北方赵云将军收服白马义从,南方甘将军纵横长江,陛下都了如指掌。
陛下常说,乱世出英雄,朝廷当广纳英才。甘将军这般豪杰,岂能埋没于草莽?”
这话说得甘宁心头一热。士为知己者死,皇帝如此看重他,他岂能不感动?
“陛下还让我带句话。”王韧压低声音,“陛下说,长江虽好,终是小水。男儿壮志,当在大海。
朝廷欲建强大水师,将来跨江越海,一统天下。甘将军若来,可为水师之首。”
水师之首!
甘宁呼吸急促了。他纵横长江,自诩水战无敌。
但长江再长,也只是条江。大海……那才是真正男儿的战场!
“我去!”甘宁斩钉截铁。
“头儿三思!”老六却有些担心,“万一……万一是骗局……”
“不会。”甘宁摇头,“若真要骗我,何必许如此重诺?直接派大军围剿便是。陛下这是真心招揽。”
他看向王韧:“王先生,我愿归顺朝廷。但手下这些兄弟,都是跟我出生入死的,我不能丢下他们。”
王韧笑道:“陛下有旨,甘将军部下,愿从军者,皆编入水军,待遇从优。愿归乡者,发给路费安家。绝不强求。”
“好!”甘宁再无顾虑,“请王先生稍待几日,我收拾收拾,便随先生去洛阳!”
“甘将军爽快!”王韧抚掌,“陛下若知将军来归,必大喜过望。”
……
三日后,甘宁将多年积蓄分给不愿从军的兄弟,带着二百余愿意跟随的精锐,随王韧北上。
临行前,他站在船头,望着滚滚长江,感慨万千。
在这里,他纵横了五年,从少年游侠,到锦帆贼首,再到如今归顺朝廷。
长江见证了他的崛起,也将见证他的新生。
“头儿,”老六有些不舍,“咱们真就这么走了?”
“走,是为了回来。”甘宁眼中闪着光,“等咱们练成水师,再回长江时,就不是贼,而是官军了!”
他转身,望向北方:“走吧。去洛阳,去见陛下。去开创一番大事业!”
船队起航,逆流而上,转陆路,向洛阳进发。
江风吹动甘宁的锦衣,脖子上铃铛叮当作响。
这铃铛,曾让长江商旅闻风丧胆。
今后,它将响彻大汉水师。
锦帆贼甘宁的时代结束了。
横江校尉甘宁的时代,刚刚开始。
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