边一个瘦高个凑过来低语:“头儿,这人看着不好惹,咱们……”
“怕什么!”独臂汉子瞪眼,“咱们三十多人,他们才二十个!再说了,白马义从的名头是白叫的?”
他转向赵云,提高声音:“少废话!识相的快滚开!不然连你们一起抢!”
赵云身后,羽林军老兵们已经悄悄握紧了兵器。这些百战余生的老卒,个个眼神锐利,只等赵云一声令下。
但赵云没有动怒。他看着这伙人,忽然问:“你们真是白马义从?”
“废话!”独臂汉子挺起胸膛,“老子在右北平跟乌桓人打了五年仗!看见这胳膊没?就是让乌桓狗砍的!”
他扯开衣襟,露出左肩——那里齐肩而断,伤口早已愈合,但疤痕狰狞。
赵云点点头:“既然是边军老卒,为何沦落至此?公孙将军正在北征,你们不该在军中效力吗?”
这话戳中了痛处。独臂汉子脸色一沉,眼中闪过怨毒:“效力?效个屁的力!公孙瓒那匹夫,只顾着自己立功,根本不把我们当人看!”
他越说越激动:“北征乌桓,他让咱们白马义从打头阵,死了多少兄弟?
粮草补给跟不上,伤员没药治,死了就扔在山里喂狼!
老子这条胳膊,就是受伤后没及时救治,硬生生烂掉的!”
“对!”旁边有人附和,“咱们兄弟替他卖命,他倒好,在后方吃香喝辣!这仗打不下去了,再不跑,都得死在山里!”
“所以你们就当了逃兵?”赵云问。
“逃兵怎么了?”独臂汉子梗着脖子,“总比白白送死强!老子们从幽州一路逃到这里,身上干粮早吃完了,不抢吃什么?”
他盯着赵云:“你少在这装好人!朝廷?朝廷管过我们吗?我们在边关卖命的时候,朝廷在哪?”
赵云沉默片刻,缓缓道:“朝廷现在就在这。”
他一挥手,身后一名老兵从马背上解下一袋干粮,扔了过去。
独臂汉子接住,愣住:“你……什么意思?”
“粮食可以给你们。”赵云道,“但百姓的东西,不能抢。”
“就这一袋?”独臂汉子掂了掂,“够谁吃?”
“这一袋是送你们的。”赵云道,“若你们愿意,可以跟我回平原城。刘相国正在招募边军老卒,管吃管住,按月发饷。”
独臂汉子狐疑地看着他:“有这么好的事?该不是骗我们进城,然后抓起来当逃兵处置吧?”
“我赵云说话算话。”赵云平静道,“你们若真是边军老卒,有过战功,刘相国必定重用。
若信不过我,现在拿了粮食走人,我不拦着。但若再让我看见你们劫掠百姓——”
他顿了顿,眼中寒光一闪:“军法处置。”
气氛陡然紧张。那三十余人互相交换眼色,有人心动,有人怀疑。
独臂汉子盯着赵云看了半晌,忽然问:“你说你叫赵云?常山赵子龙?”
“正是。”
“我听说过你。”独臂汉子道,“洛阳救驾,单骑破百,是不是你?”
“传言夸大。”赵云淡淡道,“只是尽忠职守而已。”
独臂汉子又看了看他身后的二十名骑兵。这些人虽然不多,但队列严整,眼神冷峻,一看就是精锐。
他咬了咬牙,翻身下马,单膝跪地:“赵将军,我叫严猛,原是白马义从什长。这些兄弟,都是跟我一起从幽州逃出来的。
若将军真能给我们一条活路,我们……愿听将军差遣!”
他身后,三十余人纷纷下马跪倒。
赵云也下马,扶起严猛:“严什长请起。诸位请起。既然都是为国戍边的将士,就该有将士的尊严。抢掠百姓,辱没军威。”
严猛老脸一红:“将军教训的是……我们也是饿急了……”
“我明白。”赵云点头,“先跟我回城。具体如何安置,还需刘相国定夺。”
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