建安四年，五月初七。
洛阳城刚下过一场雨，青石板路湿漉漉的，倒映着初夏的天光。
街边槐树的叶子洗得发亮，风一吹，水珠子噼里啪啦往下掉。
庞统骑在马上，看着越来越近的城门，心里忽然有点恍惚。
两个月前他从这儿出发去汉中时，还是个没上过战场的书生。
现在回来了，身上多了个“军师将军”的头衔，手里攥着平定汉中和益州的功劳——可心里反倒没底了。
“军师，看！”旁边亲兵指着城门，“有人来接咱们了！”
城门外确实站着几个人。为首的是个中年文士，穿着深青色官袍，面容清癯，三缕长须在风里飘着。庞统认得——尚书令荀彧。
他连忙下马，快步上前，躬身行礼：“庞统拜见荀令君。”
荀彧伸手扶住他，上下打量几眼，笑了：“士元黑了，也瘦了。这一趟，辛苦了。”
“不敢言苦，”庞统说，“都是分内之事。”
“走吧，陛下在宫里等着呢。”荀彧转身，和他并肩往城里走，
“刘璋前日到的，住在西城的安乐侯府。陛下赐了宅子、奴婢、钱帛，待遇不低。”
庞统听着，心里琢磨这话的意思。荀彧特意提刘璋，是在试探他对益州旧主的看法？
“刘侯爷一路可顺利？”他顺着话问。
“顺利，”荀彧点点头，“就是身子不大好，路上咳了几次血。太医令去看过了，说是旧疾，得慢慢调养。”
两人穿过城门，进了洛阳城。
街市上人来人往，比庞统走时更热闹了些。
路边的食肆飘出饭菜香，有卖饼的小贩扯着嗓子吆喝，几个孩子追着条狗跑过去，差点撞到荀彧的马。
荀彧勒住马，看着那群孩子跑远，忽然说：“益州……现在怎么样了？”
“正在梳理，”庞统道，“刘使君在主持，严老将军整编兵马，张松、法正他们考核官吏。
百姓赋税减半，街上商铺大多开门了。”
“稳得住吗？”
“暂时稳得住，”庞统顿了顿，“但士族矛盾还在。本地士族憋着口气，想压东州士一头。东州士又不甘心，怕被清算。”
荀彧没说话，只是点了点头。马蹄声在青石板路上嘚嘚响着，两人沉默地走了一段。
快到宫门时，荀彧忽然问：“士元，你觉得……张松此人如何？”
这话问得突然。庞统想了想，谨慎地说：“张别驾有才，过目不忘，熟悉益州地理。这次献图劝降，有功。”
“就这些？”
“还有就是……”庞统斟酌着词句，“此人城府深，心思活。用好了是把利刃，用不好……”
他没说完，但荀彧听懂了。
“法正呢？”
“法孝直机变多谋，但性子倨傲，在益州人缘不好。不过此人确实有才，若能得遇明主，必成大器。”
荀彧笑了，转头看他一眼：“士元，你说话越来越像朝中那些老臣了——圆滑，滴水不漏。”
庞统一愣，脸有点红：“令君说笑了……”
“不是笑话你，”荀彧摆摆手，“这是好事。在朝为官，太直易折，太滑易浮。你刚才那几句话，分寸拿捏得刚好。”
说着话，已到宫门前。守门的羽林军认得荀彧，行礼放行。
庞统跟着进去，这是他第二次进宫——第一次是受封军师祭酒时，匆匆来过一趟。
宫里静得很，只有风吹过树梢的沙沙声。偶尔有宫女太监低头走过，脚步轻得听不见。
宣室殿在宫城深处，两人走到殿外时，有个小太监迎出来：“荀令君，庞军师，陛下正等着呢。”
殿门开着，能看见里面有人影。荀彧整了整衣冠，迈步进去。庞统跟在后面，手心有点出汗。
殿里光线不算亮，窗子半开着，风吹进来，卷起案上奏章的边角。
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