建安二年，三月中。
长安的春天终于来了，渭河两岸的柳树抽了新芽，田间地头也有了农人忙碌的身影。
光熹宫的御花园里，几株桃树开得正盛，粉白的花瓣被风吹落，落在刚刚返青的草地上，煞是好看。
可宣室殿里的气氛，却与这春日的暖意格格不入。
刘辩坐在御案后，面前摊开着三份文书。
一份是曹操从东郡发来的军报，用词恭敬，但字里行间透着请战的意思——“袁氏兄弟相争，河北疲敝，此天赐良机也。臣请率部渡河北上，直取邺城，以靖北疆。”
一份是陈宫自邺城送回的密信，详细描述了沮授病逝、审配与逢纪不和、邺城士人心浮动等情形。
信末写道：“……沮授死，河北再无清醒之声。审配刚而少恩，逢纪滑而无信，袁尚幼弱不能制。
袁谭在青州，亦不过匹夫之勇。此时不取，更待何时？”
还有一份，是幽州刘虞转呈的奏报——公孙瓒已攻破河间国数县，正集结兵马，准备南下攻打安平国治所南皮。
“伯珪闻袁本初死，其志愈炽，欲尽取冀北。然其用兵酷烈，所过残破，臣虽屡加劝诫，收效甚微。伏请陛下明示……”
刘辩的手指在光滑的案面上轻轻敲击着，目光从三份文书上缓缓扫过。
“诸卿，”他抬起头，看向下首坐着的荀彧、郭嘉、戏志才三人——陈宫出使在外，卢植坐镇南阳，此刻在长安的核心谋臣便是这三位，
“都说说吧。这三份文书摆在一起，该当如何？”
荀彧最先开口。
他依旧是那副温润如玉的模样，声音平缓而清晰：“陛下，三份文书，说的其实是一件事——河北内乱已深，外敌环伺，正是朝廷收取河北的大好时机。”
他顿了顿，继续道：“曹操请战，是顺势而为。陈宫密报，是火上浇油。公孙瓒南下，是趁火打劫。这三股力量若能协调得当，袁氏兄弟绝无幸理。”
“协调？”郭嘉懒洋洋地靠在椅背上，手里把玩着一枚玉佩，嘴角带着惯有的狡黠笑意，
“文若兄说得轻巧。曹操想的是独吞河北，公孙瓒想的是报仇雪恨顺便捞一把，咱们的吕温侯在并州那边恐怕也憋着一肚子火——凭什么他曹操能打邺城，我就只能在雁门打乌桓？”
他晃了晃脑袋：“这三路人马，各怀心思，别说协调了，不互相打起来就算不错。”
戏志才坐在软椅上，身上盖着薄毯，蜡黄的脸上因连日议事更显疲惫。
他轻咳两声，缓缓道：“奉孝所言，确是实情。然正因为各怀心思，朝廷才更该有所作为。”
他看向刘辩：“陛下，如今之势，犹如猎场围鹿。曹操是正面驱赶的猎犬，公孙瓒是从后方惊扰的鹞鹰，吕布……算是侧翼包抄的帮手。而我朝廷，则是执弓搭箭的猎人。”
“猎人要做的，不是亲自下场与猎犬争抢，而是掌控节奏，看准时机，射出那致命一箭。”戏志才的声音虽弱，却字字清晰，
“曹操想打邺城，可以，但需有朝廷明令，且要受节制。公孙瓒要打南皮，也好，正好牵制袁尚兵力。至于吕布……”
他顿了顿：“温侯勇冠三军，然性急如火，若令其在并州枯坐，必生怨望。
不若令其向幽州西部、冀州北部用兵，一来可牵制袁尚，二来可监视公孙瓒，三来……也可让他有事可做，不至生乱。”
刘辩听得缓缓点头。
戏志才这番话，将复杂的局势剖析得明明白白。
“志才之意，朕明白了。”刘辩站起身，走到悬挂的巨大山河舆图前，目光在河北大地上游走，
“朝廷当下，该有动作了。不能总是坐山观虎斗，也该下场……添把柴，扇阵风。”
他转过身，目光扫过三位谋臣：“拟旨。”
“其一，以朝廷名义，明发诏
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