建安二年三月初，长安的春天终于有了些模样。
光熹宫御花园的柳条抽出嫩芽，墙角几株桃树也绽开了粉白的花苞。
然而这份春意，丝毫驱散不了宣室殿内那股凝重的气息。
刘辩坐在御案后，面前摊着三份来自不同方向的急报。
一份来自东郡，是曹操用朱笔加急送来的军情分析；一份来自洛阳，是皇甫嵩转呈的冀州细作密报；还有一份，竟是青州袁谭遣使送来的表文——言辞恭顺，自称“罪臣”，恳请朝廷主持公道，言下之意自然是希望朝廷认可他这位“嫡长子”的继承权。
“袁显思倒是动作快。”刘辩将那份表文轻轻放下，嘴角噙着一丝玩味的笑意，
“前脚刚和他弟弟在灵堂上差点拔刀，后脚就学会了向朕哭诉委屈。”
荀彧坐在下首左侧，闻言微微颔首：“陛下明鉴。袁谭此表，名为请命，实为借势。
他深知单凭青州之力，难以对抗坐拥邺城中枢、有名分大义的袁尚，故而想借朝廷这面大旗，压服河北人心。”
“借势？”郭嘉斜靠在殿柱旁，手里把玩着一枚温润的玉佩，嗤笑一声，
“他倒是想得美。可惜啊，咱们这位大公子和他爹一个毛病，既想借势，骨子里又瞧不上这‘势’。
你们看他这表文，通篇‘罪臣’‘乞命’，可字里行间那股子‘我乃四世三公嫡长子’的傲气，藏都藏不住。”
戏志才坐在特意安置的软椅上，身上盖着薄毯，蜡黄的脸上因连日议事更显疲惫，但眼神依旧清明。
他轻咳两声，缓缓道：“奉孝看得透彻。袁谭性情酷烈，刚而少恩，此番低头，实属不得已。一旦得势，恐难驾驭。倒是那袁尚……”
他顿了顿，看向刘辩：“年纪轻轻，被审配、逢纪等老臣扶持，看似柔弱，然正因其柔弱，或更好掌控。只是审正南此人……”
“刚而犯上，宁折不弯。”陈宫接过话头，声音带着惯有的锐利，
“他对袁本初忠心耿耿，如今将这忠心头脑一并放在了袁尚身上。想要他屈服，难。”
殿内一时沉默。
春日的阳光透过窗棂，在光洁的金砖地上投下斑驳的光影。
炭火盆已撤去，空气中却仍残留着一丝寒意。
刘辩的手指在光滑的案面上无意识地划动，目光扫过眼前四位风格迥异却同样才智超群的臣子。
荀彧的沉稳，郭嘉的跳脱，戏志才的病弱却精准，陈宫的刚直锐利……这就是他如今的核心智囊团。
官渡大胜，扫除了外部最大的威胁，却也带来了新的难题——如何消化胜利果实，如何平衡内部，如何……在袁氏这盘散沙中，落下最有利的一子。
“诸卿，”刘辩缓缓开口，声音清朗，“袁本初已死，河北裂为两半。
袁谭据青州，兵强而性暴；袁尚守邺城，有名分而幼弱。
审配、逢纪各怀心思，郭图、辛评远在青州。此局，看似混乱，实则脉络清晰。”
他站起身，走到悬挂的巨大山河舆图前，手指精准地点在邺城的位置：“袁尚占据中枢，有名分大义，然其根基全赖审配等老臣支撑。
袁谭手握强兵，占据青州富庶之地，却失了大义名分。
两虎相争，必有一伤。朝廷该如何做，方能以最小代价，收取河北？”
荀彧沉吟道：“陛下，彧以为，朝廷当下宜作壁上观，令其兄弟相争，耗尽河北元气。
待其两败俱伤，再命曹操挥师北上，可收事半功倍之效。此乃稳妥之策。”
“稳妥是稳妥，”郭嘉晃了晃脑袋，眼中闪着狡黠的光，
“可也太慢了些。袁谭、袁尚都不是傻子，打归打，心里都清楚旁边蹲着曹操这头猛虎呢。
万一打着打着，突然醒过味来，暂时握手言和，或者一方迅速压服另一方，整合了河北残
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