汝阳城破、皇帝被擒的消息，像一场凛冽的寒风，裹挟着死亡和绝望的气息，以远超驿马的速度，席卷了整个汝南郡，最终狠狠撞开了寿春那看似高大、实则早已人心浮动的城门。
寿春，这座被袁术寄予厚望的“陪都”，他梦想中未来“仲家王朝”辉煌的皇宫所在，此刻却浸泡在一种末日将至的恐慌与诡异的寂静之中。
城头上的守军稀稀拉拉，远不如往日“戒备森严”，他们大多面带忧惧，三三两两聚在一起交头接耳，目光不时惊恐地扫向城外和城内街道，仿佛敌人随时会从任何一个角落冒出来。
街市上，往日的繁华早已不见踪影，大部分商铺都紧紧关着门板，只有零星几个胆大的小贩还在摆摊，却也无人问津。
行人步履匆匆，脸色惶然，偶有马车疾驰而过，溅起泥水，引来一阵低低的咒骂和更深的恐慌。
一种大难临头的压抑感，如同沉重的铅云，笼罩在寿春城的上空。
伪仲氏政权的“太子”袁耀，一个年仅十五六岁的少年，被他的父皇袁术留在寿春“监国”。
当淮北惨败、父皇被孙坚生擒的噩耗，最终被几个侥幸逃回来的残兵败将带着浑身血污和惊魂未定的表情确认时，这个一直被养在深宫、未经世事的少年直接吓傻了。
在临时充作皇宫的、原扬州刺史府改造的宫殿里，袁耀瘫坐在那张对他来说过于宽大的“龙椅”上，脸色煞白，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，身体不受控制地瑟瑟发抖，嘴里只会反复念叨：“父皇……父皇……”
他身边仅有的几位“顾命大臣”，如名义上的“司徒”金尚、袁术的从弟袁胤等人，也是面面相觑，束手无策，每个人的脸上都写满了绝望和茫然。
金尚是个老学究，靠着谄媚和熟读经典混到了高位，此刻只会捻着胡须唉声叹气；袁胤虽有宗室之名，却无统兵之才，更无决断之能。
文官没有兵权，能征善战的将领要么随着袁术在淮北战死或投降，要么早已看出大势已去另谋出路，寿春城内只剩下一些老弱病残的郡兵和毫无战心的衙役，如何能抵挡即将到来的虎狼之师？
“殿下……殿下节哀，保重身体要紧啊！”金尚勉强压下心中的惊惧，上前一步，声音干涩地劝慰，但微微颤抖的尾音暴露了他内心的恐慌，
“如今陛下……陛下不幸落入敌手，孙坚大军挟大胜之威，不日即至，那北路吕布的骑兵也如狼似虎，正从汝阳方向扑来……寿春……寿春孤城一座，兵微将寡，这……这为今之计，唯有……唯有……”
他“唯有”了半天，脸色憋得通红，那个“降”字在嘴边滚了又滚，却像有千斤重，怎么也吐不出口。
毕竟，劝“太子”投降，这话一旦说出来，就是千古罪名，即便日后朝廷清算，他也难逃干系。
袁胤在一旁更是面如死灰，眼神涣散，喃喃自语道：“守？拿什么守？谁能守？孙文台悍勇，吕奉先无敌，如今陛下被擒，军心涣散，民心背离，抵抗……抵抗只是徒增伤亡，拉着满城百姓陪葬啊！”他的话语中充满了颓丧和认命。
就在这时，府邸外突然传来一阵巨大的喧哗和骚动！
隐约间能听到兵刃出鞘的铿锵声、士兵奔跑的脚步声以及厉声的呵斥和惊叫，混乱的声音由远及近，仿佛就在宫墙之外！
“怎么回事？！外面出了什么事？！”袁耀吓得从“龙椅”上跳了起来，稚嫩的脸上毫无血色，惊恐万状地望着紧闭的殿门，身体抖得更厉害了。
一名内侍连滚爬爬地冲进大殿，因为跑得太急，帽子都歪了，脸上满是惊惶失措：“殿下！不好了！陈兰、雷薄二位将军……他们，他们带着兵马回来了！”
“陈将军、雷将军回来了？”袁耀先是一喜，仿佛抓住了救命稻草，以为是从前线溃败下来的兵马，或许还能组织守城。
但他随即看到内侍那如同见了鬼一般的惊恐表情，心猛地沉了下去，声音都变了
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