几人。他先指了指为首的一个中年文士，那人穿着件浆洗得笔挺的湖蓝色长衫，袖口露出的玉扣闪着润光，头发梳得一丝不苟。见了吴子旭，嘴角只微微一扬，目光在他身上扫过时，像带着杆秤，从头到脚掂量了一遍，像是在审视什么物件，带着几分不易察觉的挑剔。
“子旭，这位是副县丞周平，”王敬之介绍道，语气带着熟络，“分管户籍钱粮，在衙门里待了十年，熟门熟路的，你往后多跟他学学。”
周平这才拱手，声音不高不低，带着点拿捏好的从容，尾音却拖得慢悠悠的：“吴县丞年轻有为，昨日听闻圣上亲赐县丞之位，真是……可喜可贺啊。”那“年轻有为”四个字说得轻，像怕惊着谁，尾音却裹着半分说不清道不明的意味，让人听着总觉得不那么熨帖。吴子旭抬眼时，正撞见他眼底一闪而过的轻慢，快得像掠过水面的石子，若不细看，竟觉不出，只当是自己多心。
“周大人客气了，”吴子旭拱手回礼，语气不卑不亢，“下官初来乍到，对衙门事务一窍不通，往后还要多向周大人请教，烦请大人不吝赐教。”
王敬之没察觉两人间这丝微妙的张力，又指向旁边个精瘦的汉子，那人穿着短打，腰间别着把刀，刀鞘磨得发亮，肤色是常年在外奔波的黝黑，透着股悍气：“这是典史刘勇，管缉捕盗贼、维护治安，是个能打的，上次守城，他带弟兄们砍倒了好几个蛮子。”
刘勇咧嘴一笑，声如洪钟，倒比周平热络得多，大手往吴子旭肩上一拍，力道不轻：“吴县丞守城时的能耐，咱都见识过！热油泼得那叫一个准！往后有啥棘手的事，尽管找我，刀山火海，皱下眉头不算好汉！”
接着又介绍了掌管文书档案的攒典老陈，头发已花白，说话慢条斯理，每句话都像从牙缝里挤出来的；负责赋税征收的税吏小赵，看着精明干练，眼珠转得快，眼神却总不自觉往人腰间的钱袋瞟；还有分管狱讼的张吏、管驿传的李吏，各有各的模样，脸上的笑也带着不同的分寸。众人一一见了礼，周平站在一旁，偶尔插句话，语气总带着几分上位者的淡然，仿佛吴子旭这新来的县丞，不过是衙门里多添的件寻常物事，掀不起什么波澜。
王敬之指着吴子旭的值房道：“往后你就在这儿办公，里间有隔间，累了能歇脚，清净。周平在你隔壁，有啥不懂的，多问问他，他熟悉规矩。”
吴子旭打量着这间屋子，书案上的砚台磨得光滑，显是前人造过的；窗外种着株腊梅，枝桠探进窗来，沾着点薄霜，倒有几分雅趣。他眼角的余光瞥见周平正望着那扇比隔壁宽敞些的窗户，眉头微不可查地蹙了下，像被什么硌了下，随即又恢复了那副波澜不惊的样子，仿佛刚才那瞬间的异样只是错觉。
陈主簿在一旁笑道：“吴县丞的屋子是去年刚修葺的，比咱们的都亮堂，窗户也大些，采光好。王大人特意吩咐的，说您是有功之臣，得有个像样的去处，才配得上皇上的恩典。”
周平这时才慢悠悠开口，手里把玩着腰间的玉佩，声音不高，却刚好能让所有人听见：“王大人体恤下属，真是没得说。吴县丞可要好好当差，才对得起这份优待，别辜负了大人的心意才是。”话听着是劝勉，落在吴子旭耳里，却像根细针，轻轻刺了一下，带着点若有似无的敲打。
吴子旭拱手谢过王敬之，目光扫过屋里的陈设，又想起那首诗里的句子。此去前程，纵有风霜，纵有暗藏的锋芒，只要心里那点“昨日甘
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