第一章：苦涩的退却与凝固的战线
1914年9月中旬，当法国北部田野里的最后一片晚云被夕阳染成黯淡的血色时，马恩河战役那震耳欲聋的交响乐终于归于沉寂。
然而，对于德军，特别是那支曾如钢铁洪流般席卷比利时、几乎望见巴黎圣母院尖顶的右翼集团军士兵而言，这寂静并非凯旋的序曲，而是一场充斥着疲惫、困惑与集体耻辱的漫长退却的。
撤退的命令并非在惊慌失措中下达，它带着普鲁士-德意志军队特有的、近乎冷酷的秩序感。
部队交替掩护，炮兵精心设置迟滞阵地，工兵则忙碌地破坏桥梁和道路。
但在这有序的表象之下，涌动着一股难以言喻的低落情绪。
士兵们踩着来时的路，目光所及，是尚未完全清理的战场遗迹：焦黑的树干、被遗弃的破损枪支、来不及掩埋的肿胀尸体（敌我双方的都有），以及空气中那股似乎已渗入泥土的、混合了硝烟、腐肉和化学烟雾的刺鼻气味。
他们曾以征服者的姿态踏过这片土地，如今却要以退却者的身份再次穿越。
那份距离胜利仅一步之遥的巨大心理落差，像铅块一样压在每个人的心头。
他们退过了曾为之血战的乌尔克河，浑浊的河水似乎还残留着圣贡沼泽的血色。
他们退过了那曾被视为最后障碍的马恩河，河上的桥梁有的已被自己人炸毁，残骸孤寂地指向天空。
最终，在巴黎东北方向约一百公里处，一条名为埃纳河的蜿蜒水线挡住了去路——或者说，为他们提供了喘息之机。
埃纳河不如马恩河宽阔，但河谷较深，两岸多是石灰岩山丘和陡坡，形成了天然的防御屏障。
更重要的是，这里距离德军后勤补给中心相对更近，且地势有利于防守方观察和扬火力。
最高统帅部（此刻，精神崩溃的赫尔穆特·冯·毛奇已被解职，由更冷静、也更坚韧的埃里希·冯·法金汉接任陆军总参谋长）的命令清晰而坚决：停止后退，据守埃纳河一线，不惜一切代价巩固防线，转入战略防御。
一种复杂得近乎矛盾的情绪，在筋疲力尽的队伍中弥漫开来。
先是解脱——那持续数周、令人神经高度紧绷的强行军、激烈交战、睡眠剥夺和死亡威胁，终于暂时告一段落。
士兵们可以放下几乎麻木的双腿，不再被催促着“前进！
前进！”
其次是深刻的挫败感。
许多军官和士兵，尤其是那些参加了边境战役早期胜利的人，无法理解为何势如破竹的攻势会演变成如此狼狈的后撤。
咖啡馆里的闲谈、家乡报纸曾渲染的“圣诞节前回家”
的许诺，此刻显得如此空洞和讽刺。
最后，是一种更深层的、精神上的麻木。
过度的暴力、目睹战友惨死、亲手终结他人生命所带来的心理冲击，让许多人的情感暂时封闭了。
他们像梦游者一样，机械地执行着命令。
汉斯·韦伯便是这庞大麻木群体中的一员。
他肋部的伤口在野战医院得到了粗糙的处理——清洗、撒上消炎粉（如果有的话）、用还算干净的绷带包扎。
军医草草检查后，在他的文件上盖下“轻伤，可留队休养”
的戳记。
他沉默地接过新的军服（虽然不合身），领了定额的口粮和弹药，被送回了重新整编的连队。
连队的驻地是一片埃纳河北岸的缓坡林地。
营地显得异常空旷。
那些熟悉的面孔——爱吹口琴的弗里茨、总是抱怨伙食却把罐头省下来给新兵的军士长、还有总爱讲粗俗笑话的埃里希——大多不见了。
点名时答“到”
的声音稀疏了许多，夹杂着不少陌生、甚至有些稚嫩的音调。
补充进来的新兵，很多人脸上还带着离开训练营时残留的兴奋和对战争的浪漫想象，他们好奇地打量着四周的“老兵”
，对即将开始的“堑壕生活”
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