蔓延。
它遵循着残酷的生理规律,先从肢体末端开始。
手指先是感到刺痛,继而僵硬、麻木,失去知觉,变得像不属于自己的木棍。
士兵无法扣动扳机,甚至抓不住行军的背带,连解开裤子小便都成了一种奢望。
脚趾同样如此,走路的感觉如同踩着毫无知觉的木桩,深一脚浅一脚,平衡感丧失,摔倒成了家常便饭。
很快,皮肤由初期的红肿转为蜡样的苍白,最后变成可怕的、标志组织坏死的蓝黑色。
耳朵和鼻子这些突出部位也未能幸免。
许多人一夜醒来,现同伴的面部出现了可怕的黑色斑块,如同被烙铁烫过。
剧痛和奇痒交替折磨着士兵的神经,但更可怕的是,在医疗资源几乎为零的前线,这意味着缓慢而痛苦的、不可逆转的死亡过程。
随军医生(如果该部队幸运地还拥有的话)和为数不多的医护兵,面对潮水般涌来的冻伤患者,束手无策。
他们的药箱里空空如也,没有止痛药,没有消炎药,更没有治疗冻伤的特效药。
他们所学的一切医学知识,在这片白色地狱面前都显得苍白可笑。
唯一的、流传下来的“传统治疗”
手段,往往就是用雪搓揉患处——这种基于错误观念的做法,反而会加热量的流失和组织坏死。
或者,在情况无法挽回、坏疽开始蔓延威胁生命时,进行没有任何麻醉药的、用普通木工锯或切肉刀进行的战地截肢手术。
惨叫声、哀求声、以及锯子摩擦骨头的可怕声响,时常在临时搭起的、血迹斑斑的帐篷里响起,挑战着每一个人的心理承受极限。
随后,一堆堆黑的手指、脚趾、甚至整条手臂或小腿,被随意丢弃在雪地里,迅被冻硬,成为这场战争残酷性的最直接、最骇人听闻的物证。
死亡以各种静默的方式,随时随地降临。
许多人,仅仅是走着走着,便因体力耗尽和核心体温过低(严重的失温症),悄无声息地倒在雪堆中。
他们的心脏在极度寒冷和疲惫中缓缓停止跳动,意识在一种诡异的、欺骗性的温暖感(失温症晚期典型错觉)中逐渐模糊、消散,最终被永恒的黑夜吞噬。
尸体迅被新落下的、无情的雪花覆盖,成为行军路线上一个个不起眼的、却令人毛骨悚然的隆起。
后续部队的士兵,有时会踩着这些尚未完全僵硬的“雪堆”
通过,直到某个倒霉蛋一脚陷空,才惊恐地现雪层下面是自己同胞扭曲僵硬的、保留着最后痛苦表情的面容。
这些冰雕般的遗体,成了这场死亡行军最恐怖、最绝望的路标,无声地诉说着这场战役的荒诞与残酷。
第二节:断裂的命脉——后勤体系的全面崩溃与绝望的蔓延
如果说严寒是直接挥向士兵肉体的屠刀,那么后勤体系的彻底瘫痪,则等于抽干了整支军队赖以生存的血液,摧毁了其持续作战的根基。
恩维尔的计划,建立在部队能够快机动、并能及时获得弹药与食物补给的前提上,但高加索冬季的严酷现实,让这一切假设都成了可悲的、脱离实际的幻想。
维系前线生命的补给线,完全依赖于骡马和少量的牛车。
这些牲畜比人类更加脆弱。
它们披着薄薄的、结满冰霜的毛毯,蹄子深深陷入松软的雪中,在光滑如镜的冰面上踉跄跌倒,腿骨骨折的情况屡见不鲜。
由于粮草(干草和谷物)运输同样困难,使得它们迅消瘦、体力不支。
成百上千的骡马在力竭后倒下,在路边蜷缩着,哀鸣着,最终在寒风中冻毙,尸体僵硬,如同被遗弃的破烂玩偶,眼神空洞地望着灰白色的天空。
一支支寄托着希望的补给车队,被困在风雪肆虐的山路上,车轮深深陷入雪坑,动弹不得。
车夫和押运兵自身难保,最终只能放弃车辆和宝贵的物资,为了活命而挣扎着返回后方据点。
很快,通往前方的主要通道上,堵塞着废弃的车辆
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