登陆日当天下午，当滩头阵地初步稳固，伤员开始后送，后续部队与物资如同蚁群般艰难却持续地涌上岸时，德军的先头突击部队已然如同出鞘的利剑，带着一股不容喘息的气势，向着内陆纵深刺去。
这支由瓦尔德少校勉强重整的突击营残部（兵力已不足满编时的一半）以及阿尔卑斯军团第2oo旅前锋单位组成的混合部队，在最初几公里的推进中，出乎意料地并未遭遇预想中那样强烈的、成建制的抵抗。
他们沿途只与一些俄军后卫警戒分队、零散的狙击手和通讯兵生了短暂交火，仿佛俄军的主力已在滩头被彻底击溃，正仓皇向敖德萨城区逃窜。
然而，这种反常的“顺利”
并未持续太久。
当前锋部队穿过一片被炮火摧残得七零八落的松林，眼前的地形豁然开朗，同时也变得更加险恶时，他们终于明白，真正的考验才刚刚开始。
展现在这支疲惫却又高度警惕的先头部队面前的，是卡吉别克河口那片广袤、泥泞且在夕阳下泛着不祥幽光的沼泽地带，以及俄军精心策划并实施的、旨在将这里变成入侵者坟场的“焦土”
景象。
一、屏障之前——死亡地带的初现
卡吉别克河，更准确地说是卡吉别克咸水湖与第聂伯河口湾相连的狭窄水道，在此处展宽，形成了一片由主河道、支汊、芦苇荡、泥滩和星罗棋布小岛构成的天然障碍。
此刻，这道天然屏障被人为地强化为一道死亡壁垒。
几座连接两岸、原本是交通咽喉的水泥公路桥和一座铁路桥，已被俄军工兵用精准的爆破彻底摧毁。
巨大的、扭曲的钢筋如同巨兽的骸骨，从破碎的混凝土块中狰狞地刺出，杂乱地横亘在浑浊、流缓慢的河面上，阻塞了航道，也宣告了任何重型装备直接通过的可能性的终结。
通往河岸的道路及其周边区域，布满了大大小小的弹坑——有些是德军舰炮的“杰作”
，更多则是俄军自己systeatica11y破坏的结果。
用砍倒的树木、废弃车辆、铁丝网和诡雷构成的临时障碍物，堵塞了每一个可能接近河岸的路径。
河对岸，原本茂密的、可以为进攻方提供最后遮蔽的柳树林和灌木丛，此刻正被俄军纵火焚烧。
冲天的火焰舔舐着渐暗的天空，浓密的、带着刺鼻松油味的黑烟如同巨大的帷幕，翻滚着升腾，不仅严重阻碍了德军观测手的视线，使得对岸情况扑朔迷离，更将一种末日般的氛围投射在整个战场上空。
透过烟雾的间隙和望远镜的镜片，可以隐约看到对岸那道高出水面数米的土质堤坝，以及堤坝后方那些经过巧妙伪装、与地形几乎融为一体的土木结构机枪工事和散兵坑的轮廓。
黑洞洞的射击孔，如同毒蛇阴冷的眼睛，无声地指向沼泽地中唯一几处看似可以徒步涉渡的浅滩和通道。
空气中弥漫着一种复杂的、令人不安的气味：河水的腥咸、燃烧植被的焦糊、硝烟的硫磺，以及……一丝若有若无的、从对岸飘来的、属于严密设防阵地的、混合着泥土、汗水和钢铁的肃杀气息。
“看来，俄国人没打算在滩头和我们决出胜负，”
瓦尔德少校放下举了许久的望远镜，声音低沉，带着连日激战后的沙哑和一丝不易察觉的凝重。
他脸上那道在滩头白刃战中留下的伤口，只是被卫生兵用简陋的绷带粗糙地包扎着，边缘还渗着暗红的血渍。
他那身原本笔挺的近卫军军官制服，此刻早已被干涸的血迹、泥污和汗水浸染得看不出原色，紧紧贴在疲惫不堪的躯体上。
他的突击营在坦德拉湾的血战中元气大伤，许多熟悉的面孔永远留在了那片沙滩上，活下来的人也大多带伤，精神和体力都透支到了极限，迫切需要休整和补充。
然而，战场上进攻的锐气，如同拉满的弓弦，一旦松弛，再想凝聚将难上加难。
他深知，必须趁着俄军防线尚未完全稳固，一鼓作气，砸开这道通往敖德萨的门户。
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