普热梅希尔要塞，尼古拉·伊万诺夫大将站在要塞最高的望台上，手中的望远镜微微颤抖。
西方地平线上烟尘弥漫，如同酝酿中的风暴，预示着德军的逼近。
风带来远方的炮声，低沉而持续，像是大地的心跳正在变得紊乱。
第八集团军到位了吗？他没有回头，声音因连日的疲惫而沙哑。
参谋长阿列克谢耶夫走到他身边，脸色凝重：只到了一半。
铁路被难民堵塞，部队行军度缓慢。
布鲁西洛夫将军报告说，他的先头部队至少还需要三天才能完全展开。
伊万诺夫苦笑一声，放下望远镜：一个月前我们还计划进攻柏林，现在却在为保卫旧国境线而挣扎。
真是天大的讽刺。
普热梅希尔要塞是奥匈帝国花费数十年建造的现代化堡垒群，由内外两圈共44个堡垒和要塞组成，配备有最先进的火炮和防御工事。
年初经过长达六个月的围困，俄军以巨大代价才攻克这个喀尔巴阡山脉的钥匙。
如今，他们却要靠这个敌人的要塞来阻挡敌人的进攻。
检查所有防御工事，确保弹药储备充足。
伊万诺夫下令，我们要在这里挡住德国人，为后方重组争取时间。
阿列克谢耶夫欲言又止，最终只是点了点头。
两人都心知肚明，要塞虽然坚固，但守军士气低落，补给不足，面对德军新型攻城武器的胜算渺茫。
巨炮的怒吼
5月16日黎明，德军开始炮击要塞。
与之前在戈尔利采的炮击相比，这次的炮火更加精准和猛烈。
德军动用了42o毫米大贝塔巨型榴弹炮，这种攻城巨炮能够射重达一吨的炮弹，射程过12公里。
第一42o毫米炮弹命中外层堡垒时产生的爆炸，让整个要塞都为之一震。
彼得·伊万诺夫和其他战俘当时正在被转移到更后方的营地，距离前线约2o公里，但仍能感受到地面的颤动。
上帝啊，那是什么？一个年轻战俘惊恐地问。
德军押送兵得意地回答：那是我们的大贝塔小姐在亲吻俄国堡垒。
没有人能在她的拥抱下幸存。
途中，他们有幸（或者说是不幸）目睹了这些战争巨兽的雄姿。
在一片经过精心伪装的林间空地上，四门42o毫米榴弹炮正在齐射。
每门炮都需要2oo多名士兵操作，射准备时间长达3o分钟。
彼得看到士兵们像蚂蚁一样围绕巨炮忙碌着。
装填手用起重机将一吨重的炮弹吊装进炮膛，接着装入数百公斤的射药。
炮手们仔细计算射击诸元，调整巨大的炮管角度。
准备射！
指挥官高声喊道。
所有人员迅退到安全距离，只有炮长拉动击绳。
那一瞬间，天地仿佛静止了。
接着，巨大的炮口喷出长达数十米的火舌，震波如同无形的巨拳击打在每个人胸口。
彼得感到自己的内脏都在颤抖，耳膜疼痛欲裂。
炮弹离膛的呼啸声像是死神的尖笑，划破长空飞向远方。
炮击产生的后坐力使数米见方的大地凹陷下去，周围树木的叶子被震落无数。
射阵地上弥漫着刺鼻的硝烟味，士兵们开始忙碌地准备下一次射击。
上帝啊，彼得喃喃自语，谁能抵挡这样的武器？
要塞的陷落
回到普热梅希尔要塞，守军正在经历真正的地狱。
这不是炮击，这是地震！
一个年轻的俄军军官惊恐地说，他刚刚从坍塌的工事中爬出来，军服上沾满灰尘和血迹。
确实，整个大地都在不停颤抖，要塞的水泥工事如同积木般坍塌。
42o毫米炮弹能够穿透数米厚的钢筋混凝土，在堡垒内部爆炸，造成灾难性破坏。
俄军炮兵试图还击，但很快被德军反炮兵火力压制。
德军的
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