咙里。
挂断电话后，黑格转向劳伦斯：给福煦元帅电报，请求法军第31师立即支援。
法军？劳伦斯惊讶地挑眉，但他们的防线也——
照做！
黑格一拳砸在桌上，咖啡杯翻倒，深色液体在作战地图上蔓延，将加拿大部队的标记洇成一片模糊的污渍。
指挥部瞬间安静下来，所有人都屏住了呼吸。
角落里，年轻的通讯官埃德蒙中尉正用铅笔在笔记本上疯狂记录。
黑格突然注意到这个平时总是挺直腰杆的小伙子此刻佝偻着背，金被汗水黏在前额，看起来像个吓坏的孩子。
这个画面比任何战报都更清晰地告诉他：局势已经多么绝望。
埃德蒙，黑格尽量放柔声音，去检查一下备用通讯线路。
年轻人如蒙大赦般匆忙离开。
黑格转向窗户，看着雨水在玻璃上蜿蜒而下。
他想起了索姆河战役的第一天，两年前的那个七月，六万英国士兵在一天内伤亡。
当时他以为那就是战争的极限了，但现在看来，那可能只是个开始。
元帅，劳伦斯轻声说，我们是否应该考虑调整防线？
黑格没有立即回答。
他走到地图前，用红铅笔在亚眠以北画了一个圈。
这里，他指着德雷库尔谷地，是整条防线的关键。
如果德军突破这里，就能直插亚眠。
一旦亚眠失守
他没有说完，但所有人都明白后果。
亚眠是协约国军队最重要的交通枢纽，连接着英军和法军的补给线。
失去它意味着整个西线可能崩溃。
命令第3骑兵师向德雷库尔移动，黑格下令，至少要拖延德军攻势，直到增援到达。
第3骑兵师只剩不到八百人了，劳伦斯提醒道，而且缺乏反坦克武器。
黑格闭上眼睛，感到一阵眩晕袭来。
他昨晚只睡了两个小时，咖啡和紧张情绪让他的太阳穴突突直跳。
那就让他们下马作战，他睁开眼，挖战壕，设置路障，什么都行。
一个参谋匆忙跑进来：报告！
德军炮火开始轰击我们的第二道防线！
前线观测站报告看到了毒气弹！
黑格猛地转身：什么类型的毒气？
黄十字，元帅。
芥子气。
作战室里顿时一片骚动。
芥子气不同于早期的氯气，它不需要依赖风向，能在战场上持续数天，而且能穿透衣物造成严重烧伤。
立即通知所有部队佩戴防毒面具，黑格命令道，医疗站准备大量漂白粉溶液。
他转向劳伦斯，给伦敦电报，请求紧急空运医疗物资。
当劳伦斯匆忙离开执行命令时，黑格走回窗前。
雨势稍缓，但天空依然阴沉。
他想起那些在前线泥泞战壕里等待死亡的年轻士兵，他们中大多数人甚至不知道这场战争为何而战。
现在，他们又要面对新的恐怖。
上帝保佑英格兰，黑格低声自语，但就连他自己也不确定，在这个地狱般的战场上，上帝是否还存在。
德雷库尔谷地，甜菜地里的臭味混合着血腥味，形成一种令人作呕的甜腻气息。
澳大利亚第15旅的残部被压制在这片不足两百码宽的农田里，德军go8机枪从北、东、南三个方向泼洒着死亡。
每一轮精准的点射都会掀起泥土和碎肉，惨叫声此起彼伏。
医护兵！
医护兵！
上帝啊，我的腿——
约翰尼中弹了！
谁来帮——
旅部参谋艾伦·卡特少尉蜷缩在一个弹坑里，耳朵因持续爆炸而嗡嗡作响。
他看见旅长约翰·莫奈特准将趴在甜菜垄沟间，用望远镜观察后方道路，黄铜肩章在阳光下闪闪亮——简直是个活靶子。
长官！
请低下身！
卡
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