1914年8月1日，柏林皇宫，黄昏
威廉二世站在新皇宫的镜厅中央，他的影子被夕阳拉长，分裂成十几道扭曲的暗影，如同欧洲大陆正在撕裂的联盟。
他手中紧紧攥着两份电报，仿佛那是他生命中最重要的东西。
其中一份来自遥远的圣彼得堡，上面的消息令人震惊：沙皇尼古拉二世在最后一刻做出了妥协，提议将塞尔维亚问题提交给海牙国际法庭。
这意味着俄国可能会放弃对塞尔维亚的支持，从而避免一场全面战争的爆。
然而，另一份来自总参谋部的电报却带来了完全相反的消息。
小毛奇用红铅笔圈出的情报显示，俄国已经秘密动员了四个集团军，并且正在向东普鲁士边境集结。
这个消息如同一道晴天霹雳，让他意识到战争的阴影正逐渐笼罩着整个欧洲。
就在这时，相贝特曼·霍尔维格的声音从身后传来：“陛下，如果我们只对俄国宣战，英国或许会保持中立……”
他的话语中透露出一丝犹豫和不确定。
德皇突然转过身来，他的脸色阴沉得吓人。
左手的机械义肢（那是1888年刺杀事件留下的残疾）猛地砸在镀金桌面上，出一声沉闷的响声。
桌上的香槟杯被震倒，金黄色的酒液如同一股洪流般漫过沙皇电报上“表兄”
的亲昵称呼，将那几个字淹没在酒液之中。
“你让我把德意志的命运，寄托在‘或许’上？”
德皇的声音低沉而威严，带着无法掩饰的愤怒和失望。
他的右手指向窗外，那里是菩提树下大街，人群正高唱着激昂的《莱茵河守卫》，歌声震耳欲聋，似乎要冲破暮色的束缚。
“听见了吗？那是钢铁与鲜血的交响乐！
而指挥棒——”
他抓起镶满宝石的元帅权杖，“现在就在我手里！”
帝国总参谋部会议室里，时间已经指向了同日的:17。
小毛奇面色凝重地将东线作战地图铺在桌上，他手中的普鲁士蓝铅笔在地图上迅勾勒出一道道令人生畏的箭头，这些箭头代表着俄国那如“蒸汽压路机”
一般庞大的兵力。
按照目前的形势来看，预计两周内，俄国的大军就能轻而易举地碾平东普鲁士。
面对如此严峻的局势，施里芬计划显然需要进行调整。
小毛奇的手指重重地敲在科布伦茨附近的铁路枢纽图上，他的声音低沉而坚定：“我们必须从西线抽调兵力……”
然而，他的话还没说完，海军部长提尔皮茨便猛地拍案而起，怒不可遏地吼道：“不行！
法国人正像秃鹫一样，虎视眈眈地等着我们露出破绽！
一旦我们从西线抽调兵力，他们肯定会趁虚而入！”
会议室里的气氛顿时变得紧张起来，众人面面相觑，一时之间都不知该如何是好。
就在这时，提尔皮茨突然像是想到了什么，他迅从桌子底下抽出一份标着“绝密”
字样的文件夹，然后将其重重地拍在桌上。
“除非……”
提尔皮茨的声音略微有些颤抖，他一边说着，一边翻开文件夹，露出里面的内页。
只见那页纸上，密密麻麻地记录着一些文字，显然是一份重要的文件。
小毛奇和其他人都好奇地凑上前去，只见文件的标题是“英国外交大臣格雷与法国武官的晚宴记录”
。
然而，当他们仔细看下去时，却惊讶地现，这些文字竟然是用隐形墨水写的！
“这是怎么回事？”
小毛奇皱起眉头，疑惑地问道。
提尔皮茨冷笑一声，解释道：“这是英国佬的假情报工厂搞出来的把戏。
他们上周刚刚采购了二十吨苯胺染料，这种染料遇到淀粉就会变成蓝色。
而这份所谓的晚宴记录，显然就是用这种染料写的，目的就是为了误导我们！”
就在这时，一直沉默不语
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