油灯在桌心静静燃烧。
火苗偶尔跳动，在韩凌风脸上投下明暗交替的影子。
他放下手中的册子，那是乘风驿陆路规划的简本——赵雄三日前飞鸽传书送至总舵的摹本。
“陈掌柜，”
韩凌风开口，语气平淡直入正题，“这图上标了十二处分号，一百三十四个栈点。
从徐州到幽州，从扬州到凉州——手笔不小。”
陈延年坐得笔直：“韩先生以为如何？”
“布局不错。”
韩凌风指尖在册子某处一点，“但这里有处毛病。
淮水这一段，三月到九月是汛期，河面宽、水流急，你定的栈点离岸太近，大水一冲就得垮。”
他抬眼看向陈延年：“图上没标水文，是画图的人不懂，还是……故意没标？”
话里有话。
陈延年心中微凛。
这份规划图是青罗匆匆绘就，许多细节确未完善。
可韩凌风一眼看出破绽，这份眼力已非凡俗。
“是疏忽。”
陈延年坦然承认，“乘风驿筹建仓促，许多细节尚待完善。
韩先生既看出，必有解法？”
韩凌风不答反问：“陈掌柜建这乘风驿，是为财，还是为势？”
“皆为。”
陈延年答得干脆，“无财难养网，无网不聚财。”
“网……”
韩凌风重复这个字，嘴角微扬，“陈掌柜说得妙。
但这网一旦张开，盯上它的就不只是客商。”
他顿了顿，“官府抽税，漕帮抽成，地痞勒索，沿途关卡雁过拔毛——这些，陈掌柜可都算进去了？”
“算过。”
“怎么算的？”
陈延年从旧布包中取出一卷纸，展开推过去。
那是乘风驿的初步收支预算，密密麻麻写满蝇头小楷。
韩凌风只扫了一眼，便指着一处：“这里，每处栈点每月打点费用，你算五十两。
少了。”
“依韩先生看，该多少？”
“看地方。”
韩凌风身体微微前倾，“若是寻常州县，五十两勉强够。
若是漕运枢纽、边关要隘，一百两打不住。
更有些地方……不是银钱能打通的。”
他说话时目光始终落在陈延年脸上，似在观察细微反应。
陈延年面色不变：“所以需要韩先生这样的人出面。”
“我？”
韩凌风轻笑，“陈掌柜可知我为何能坐在江北二十年？”
“愿闻其详。”
“因为我懂规矩。”
韩凌风端起粗瓷茶盏，啜了一口冷茶，“官有官道，匪有匪路。
该给的银子一分不少，不该碰的线一寸不越。
该硬的时候寸土不让，该软的时候低头赔笑——这里头的分寸，差一丝便是万劫不复。”
他放下茶盏：“陈掌柜今年二十五？这个年纪能有这般谋划，已是难得。
但有些事，不是纸上算算就能明白的。”
这话说得平淡，却字字如针。
陈延年沉默片刻，忽然问：“韩先生今日肯坐在这里，是觉着乘风驿可做，还是觉着……我陈延年可交？”
韩凌风眼中闪过一丝讶异。
他盯着陈延年看了好一会儿，忽然笑了：“陈掌柜倒是直接。”
“时间紧迫，容不得兜圈子。”
陈延年迎着他的目光，“永王府如今盯着青云楼，苏掌柜月内须赴京筹备分号。
乘风驿若要在永王眼皮底下悄无声息地建起来，必须快。
所以今日，我要听韩先生一句准话——做，还是不做？”
密室陷入寂静。
老仆在门边垂手而立，呼吸轻得几不可闻。
油灯火苗微微摇曳，墙上运河图的影子随之晃动。
许久，韩凌风缓缓开口：“做。”
一个字，尘埃落定。
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【BB书屋网】 m.bbwwljj.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。