寅时刚过，苏慕云便醒了。
窗外天色还是沉沉的靛蓝，他却再无睡意。
昨日已收到肖长史派人送来的回帖，今日未时三刻，别院一见。
起身推开窗，晨风带着料峭寒意扑面而来。
苏慕云就这般站在窗前，将昨夜与陈延年推演过的种种可能，又在心里细细过了一遍。
陈延年那句“京城建青云楼一事可于恰当时机提出”
的话，在脑中反复回响。
“既要让他觉得可用，又不能让他觉得太易掌控。”
他低声自语，眼中神色渐渐沉淀下来。
辰时正，陈延年推门进来时，苏慕云已换了衣裳。
一身靛青色素面杭绸长衫，腰间系着墨色丝绦，只在绦子上坠了块寻常的羊脂玉佩。
头用同色带束得整齐，浑身上下再无半点饰物。
“就这般去？”
陈延年微微一愣。
“这般正好。”
苏慕云对着铜镜整了整衣襟，“永王府什么珍奇没见过？穿金戴银反而落了下乘。
倒是这般……”
他转身，袖口随着动作展平，“看着像是个踏实做事的。”
陈延年细看他神色，忽然笑了：“你是要把自己‘卖’个好价钱。”
“不是卖。”
苏慕云也笑了，只是笑意未达眼底，“是让他们知道，这‘货’值什么价码，又该怎么用。”
他从案上取过昨夜备好的文书——不是账本，是特意重新誊抄的摘要，以布整齐包好。
苏慕云将布袱夹在腋下，“时辰还早，先去青云集转一圈。”
这是他的习惯。
越是紧要关头，越要看看自己一手建起的基业。
那一进进的院落，伙计们殷勤周到的身影……每看一眼，心里便踏实一分。
未时三刻，城东别院。
这院子从外头看实在不起眼。
青砖墙，黑漆门，连个石狮子都没有。
只门楣上悬着块乌木匾额，刻着“静观”
二字，笔力沉厚，倒有几分气象。
门房是个五十来岁的老者，一身半旧不新的棉袍，眼皮耷拉着，直到苏慕云递上拜帖，才缓缓抬起眼皮扫了他一眼。
“稍候。”
老者声音沙哑，转身进去了。
这一等，便是两刻钟。
苏慕云立在门前石阶下，身形笔直，既不焦躁张望，也不来回踱步。
只静静看着巷口一株老槐树，树上残雪未消，枝桠间却已隐隐透出绿意。
“苏掌柜，请！”
老者终于回来，侧身引路。
入院绕过影壁，景象豁然开朗。
庭院疏阔，青石铺地，墙角几丛翠竹，廊下悬着鸟笼，一只画眉正婉转啼鸣。
看似寻常富户宅邸，可细看便能觉——洒扫的仆役步履轻而稳，侍立的丫鬟眼观鼻鼻观心，连那画眉的啼声都似乎格外有节奏。
肖长史在花厅见客。
厅门敞着，他正坐在临窗的罗汉榻上，手里捧着一卷书。
见苏慕云进来，才放下书卷，含笑起身：“苏掌柜，久仰。”
“不敢。”
苏慕云躬身行礼，“冒昧叨扰，还望长史海涵。”
“坐。”
肖长史指了指对面的椅子，自己先坐回榻上。
他约莫四十出头年纪，面皮白净，留着三缕清须，一身沉香色直裰，外罩件玄色比甲，通身上下除了腰间一枚玉牌，再无饰物。
丫鬟奉上茶来。
是雨前龙井，汤色清碧，香气却淡。
“听说苏掌柜是临安人？”
肖长史端起茶盏，轻轻吹着浮沫，“那可是好地方。”
“长史谬赞。”
苏慕云双手捧着茶盏，姿态恭敬，“慕云虽生在临安，却是小地方出身。
倒是来了徐州，才算真正见识了什么是商贸繁华。”
“哦？”
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